No extremo leste do Algarve, onde o tempo parece ter parado, esconde-se um lugar onde a natureza e a tradição se mantêm intocadas, oferecendo uma experiência única e autêntica. Para lá chegar, é preciso embarcar numa curta travessia que, por si só, já vale a visita.
Num Algarve mais próximo da fronteira espanhola, no percurso em direção a Vila Real de Santo António, encontra-se o sotavento algarvio — uma região onde persiste intacto o espírito das férias portuguesas das décadas de 1980 e 1990. Nesta zona, não há hotéis em cada esquina, os restaurantes célebres de há décadas mantêm-se e são poucas as praias de onde se consegue sequer avistar um edifício.
A praia de que falamos é um exemplo disso e uma das nossas preferidas. Com a natureza em estado puro, é uma das muitas praias das ilhas-barreira da Ria Formosa. Localizada na Ilha de Tavira, recebeu o nome de Praia da Terra Estreita por situar-se na parte mais estreita da ilha. Contudo, não se deixe enganar pelo nome: o areal é vastíssimo, a perder de vista, oferecendo espaço para todos.
A areia é branca e fina, rodeada por dunas protegidas que apresentam uma biodiversidade notável, típica de uma reserva natural. Vale a pena observar os narcisos-das-areias (flores delicadas e brancas que ornamentam a areia), as várias espécies de aves e os numerosos caranguejos que emergem dos seus buracos durante a maré vazia.
A água do mar é cristalina, com tons únicos de azul e verde combinados, apresentando uma temperatura média de cerca de 22 graus até outubro — e, com sorte, no auge do verão pode chegar aos 24 ou 25 graus. A bandeira é quase sempre verde, embora, em dias de levante com mar agitado, seja necessário aguardar dois ou três dias até a calma habitual regressar.
Mas como se chega a este pequeno paraíso?
A curta viagem de barco de carreira para a praia é, por si só, uma experiência a não perder, além de ser bastante económica. Para embarcar, deve deslocar-se à pequena localidade de Santa Luzia, perto de Tavira. Não subestime esta vila: capital do polvo e terra de pescadores, dispõe de vários restaurantes e cafés que merecem uma visita, perfeitos para petiscos ou para jantar após o regresso da praia. Aproveite para ficar até ao final do dia e desfrutar do pôr-do-sol sobre a ria e as traineiras ancoradas.
Ao chegar a Santa Luzia, é fácil identificar o pequeno pontão de onde partem os barcos que cruzam a Ria Formosa rumo ao areal da praia. Tenha atenção: as bilheteiras não aceitam pagamentos eletrónicos, o que pode causar alguns transtornos. Por isso, leve dinheiro vivo consigo. Em julho e agosto, os barcos partem a cada 20 minutos entre as 8h30 e as 20h10. Os bilhetes são bastante acessíveis: o preço de ida e volta é 2,40 euros; crianças entre os 5 e os 11 anos pagam 1,80 euros, e os mais pequenos viajam gratuitamente.
A travessia é rápida (cerca de 15 minutos) e bonita, com alguns até a aproveitarem para um mergulho nas águas da ria antes de alcançar a praia do mar. Apesar de o areal se estender a perder de vista, com mar à frente e dunas atrás, esta não é uma praia totalmente isolada. Conta com apoio, como bar — onde se vendem as tradicionais bolas de Berlim pelo areal —, palhotas com espreguiçadeiras para alugar, casas de banho e posto de socorro. Para quem prefere mais privacidade, basta caminhar alguns metros ao longo da praia. A praia é vigiada e possui bandeira azul. Com o mar muito calmo, é comum a prática de atividades como stand-up paddle, ou simplesmente relaxar numa boia.
