Foram já 2335 os agricultores que acederem às linhas de crédito de curto prazo bonificadas disponibilizadas pelo Governo para minorar os efeitos causados pela seca severa que atinge o país de Norte a Sul. No total, o Instituto de Financiamento e Apoio ao Desenvolvimento da Agricultura e Pescas (IFADAP) já distribuiu cerca de 47,5 milhões de euros pelos agricultores que recorreram à ajuda disponibilizada pelo Executivo.
«As linhas de crédito funcionam como empréstimos com taxa de juro bonificada, que o IFADAP para directamente aos bancos», explicou ao PortugalDiário Vilhena da Cunha, responsável do IFADAP.
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A primeira fase deste projecto de apoio para alimentação e abeberamento do gado terminou no final da tarde desta sexta-feira, dia 17 de Junho. Os agricultores puderam aceder às linhas de apoio, das 9:00 às 15:30, desde o dia nove de Junho, durante cinco dias úteis.
«Esta primeira fase durou cinco dias úteis. Como se verificou que o plafond máximo não foi atingido, segunda-feira abre-se outra fase de candidaturas ao crédito e assim sucessivamente até o montante global ser atingido», disse ao PortugalDiário o representante do instituto.
As linhas de crédito têm duas variantes: alimentação e abeberamento do gado. As condições climatéricas que têm atingido Portugal continental nos últimos meses impediram o normal desenvolvimento das pastagens e forragens que constituem uma grande componente da alimentação animal, o que obrigou os produtores de gado a recorrer a outro tipo de alimentação com custos significativamente acrescidos. Para ajudar os agricultores a suportarem estes custos adicionais, o Governo disponibilizou uma linha de crédito de valor máximo de 50 milhões de euros.
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Foi a este tipo de linha de crédito que os agricultores mais recorreram: registaram-se 2150 candidaturas e um total de crédito de 44,5 milhões de euros, sendo que «a grande maioria das candidaturas ocorreu no Alentejo», esclarece Vilhena da Cunha. «Os serviços em Beja hoje não fecharam sequer à hora do almoço e teve de haver um reforço do pessoal. Toda a gente que lá apareceu foi atendida. Ninguém foi mandado embora», acrescenta.
Este último dia da primeira fase de candidaturas às linhas de crédito para alimentação de gado foi o mais movimentado: registaram-se 32,5 dos 44,5 milhões de euros disponibilizados em créditos.
Os períodos de calor extremo e quase total ausência de chuva originaram também situações graves de carência de água, o que traz problemas à questão de abeberamento do gado, o que acarreta custos acrescidos. Para ajudar os agricultores nesta situação, o Governo disponibilizou um apoio de 45 milhões.
Esta linha de crédito tem como objectivo disponibilizar aos agricultores meios financeiros que permitam fazer aberturas de furos, poços ou captações similares e possibilitem a aquisição de bebedouros e cisternas, necessários para fornecer água aos animais.
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Foram poucos os agricultores a recorrer a este tipo de linha de crédito. «Até agora, foram apenas registadas 185 candidaturas, para um total de crédito de três milhões de euros», disse ao PortugalDiário o responsável do IFADAP.
Outra medida do Governo para ajudar os agricultores a enfrentar os prejuízos causados pela seca foi a dispensa, por um período de seis meses, a alguns titulares de propriedades agrícolas, do pagamento de contribuições para a segurança social dos seus trabalhadores independentes. A medida foi aprovada em Conselho de Ministros no dia 8 de Junho.
A Confederação dos Agricultores de Portugal estima que os prejuízos causados pela seca rondem já os 1100 milhões de euros e fez grande pressão junto do Governo para uma disponibilização rápida das linhas de crédito para os agricultores mais afectados.
A percentagem do território nacional afectado pela seca severa e extrema agravou-se na última quinzena de Maio, sendo a actual situação classificada, em termos de área afectada, como a mais grave dos últimos 60 anos.
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