A utilização de materiais mais baratos, como «tintas» de nanopartículas impressas em papel ou pintadas em telhados para absorver a luz solar, poderá baixar o preço da produção de células solares.
Com a substituição do processo convencional de produção, Brian Korgel, engenheiro químico da Universidade do Texas em Austin e co-fundador em 2002 da empresa Innovalight, com sede na Califórnia, espera baixar os preços das células solares até um décimo dos actuais.
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Elvira Fortunato, professora do Departamento de Ciência dos Materiais e Directora do CENIMAT (Centro de Investigação de Materiais) da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa, considera o trabalho «muito interessante».
«Vem exactamente no seguimento daquilo que temos vindo a fazer no nosso laboratório, a utilização de outras tecnologias de processamento de materiais mais baratos», disse a investigadora portuguesa, especialista mundial em micro-electrónica.
O objectivo da equipa de Brian Korgel é tornar mais acessível a tecnologia de captura da energia solar, tornando-a competitiva em relação aos combustíveis fósseis e amiga do ambiente, noticia a Lusa.
Soluções mais baratas
Nos últimos dois anos, estes investigadores têm vindo a desenvolver soluções com nanopartículas de materiais de baixo custo para a produção de células fotovoltáicas, tendo demonstrado recentemente o conceito no Journal of the American Chemical Society.
A ideia é que estas «tintas» poderiam ser impressas como numa rotativa de tipografia, através de um substrato de plástico ou aço inoxidável, ser pintadas em prédios e telhados, ou mesmo em vidros de janelas, por serem semi-transparentes.
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A vantagem dos nanomateriais, que são dez mil vezes mais finos do que um cabelo, é que o seu tamanho microscópico lhes confere novas propriedades físicas que ajudam a produzir dispositivos mais eficientes.
Segundo Elvira Fortunato, o grande interesse destas soluções é poderem ser processadas de forma muito barata.
«Podem até fazer isto também recorrendo a uma impressora a jacto de tinta, pois caso seja necessário depositar estas células em área definida, com a pistola de pintura não é tão fácil», considera a cientista portuguesa.
«Trata-se da mesma linha de orientação: materiais e tecnologias de baixo custo e sobretudo amigos do ambiente», assinalou.
O que os investigadores norte-americanos pretendem agora obter para os seus protótipos de células solares é uma eficiência de dez por cento, a partir da qual o projecto passa a ter potencial de comercialização. Se isso acontecer, segundo Korgel, poderá começar a ser usado dentro de três a cinco anos.
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