Os 13 irmãos encontrados acorrentados na casa dos pais estavam assim "há meses", por castigo, tendo sido acorrentados e deixados à fome, avança a Reuters que esteve presente na conferência de imprensa onde foram conhecidos detalhes da história que está a chocar o mundo. O casal foi presente a tribunal, esta quinta-feira, onde se declarou inocente de todos os crimes de que são acusados.
Segundo a mesma fonte, os pais, David Turpin e Louise Turpin, que estão formalmente acusados de 12 crimes de tortura, seis crimes de abuso de crianças, sete crimes de abuso a adultos dependentes e 12 crimes por manterem as crianças em cativeiro, podem ser condenados a 94 anos de prisão. No total, são 38 os crimes pelos quais são acusados. O pai dos 13 irmãos foi acusado de abuso sexual de uma das filhas com menos de 14 anos.
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A fiança foi agora aumentada para 13 milhões, um milhão por cada filho. O casal voltará a tribunal no dia 23 de fevereiro.
Em conferência de imprensa, Mike Hestrin, procurador do distrito de Riverside, garantiu que as autoridades estão "totalmente preparadas para fazer justiça e para o fazer de forma a proteger estas vítimas de futuras ameaças".
Hestrin revelou, ainda, que as crianças eram mantidas acordadas durante a noite e dormiam durante o dia para que ninguém de fora testemunhasse os abusos de que eram alvo. As vítimas eram agredidas regularmente e chegaram mesmo a ser estranguladas.
Segundo a mesma fonte, aos 13 irmãos apenas lhes era permitido escrever diários. Nas buscas à casa onde eram mantidos em cativeiro, as autoridades encontraram centenas de diários que deverão ser usados como provas contra os pais.
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"Trata-se de abuso físico e emocional severo, não há como negar. Trata-se de conduta depravada", acrescentou.
Sobre a jovem de 17 anos, que avisou a polícia do cativeiro em que ela e os irmãos eram mantidos, sabe-se agora que planeou a fuga durante dois anos. No dia em que conseguiu escapar pela janela, a rapariga fugiu acompanhada por uma irmã. No entanto, esta ficou com medo do que podia acontecer e regressou a casa.
A conferência de imprensa revelou ainda outros detalhes sobre as vítimas:
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