Mais de 20 anos depois de ter sido fotógrafo oficial do Presidente Reagan, o luso-descendente Pete Souza admite voltar à Casa Branca com Obama, que fotografou profusamente e em quem viu qualidades de chefe de Estado ao primeiro olhar.
Neto de emigrantes açorianos, Pete Souza, 53 anos, é fotojornalista freelance e professor assistente na Universidade de Ohio, contando no currículo trabalhos publicados na National Geographic, Fortune e Newsweek e mais de cinco anos de experiência como fotógrafo oficial da Casa Branca.
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Há cerca de três anos, quando trabalhava no escritório de Washington do Chicago Tribune, Souza foi destacado para fazer a cobertura dos primeiros dias do então jovem senador Barack Obama no Capitólio. «Depois de alguns meses a documentar o senador Obama, tornou-se claro que tinha os atributos necessários a um futuro Presidente dos Estados Unidos», disse Pete Souza à agência Lusa, destacando a sua «notável» história de vida, os dotes de «poderoso» orador e a forma como se relaciona com as pessoas e como estas lhe respondem.
«Segue» Obama há três anos
Ao longo de mais de três anos, Pete Souza acompanhou e tirou milhares de fotografias do senador. O resultado foi o livro «The Rise of Barack Obama», lançado a poucos dias da convenção que consagrou Obama como candidato democrata à presidência dos Estados Unidos.
O livro, que reúne fotografias inéditas de Obama antes e depois de se ter lançado na corrida à Casa Branca, mostra imagens com as filhas e a mulher, com a avó durante uma viagem ao Quénia, na prisão sul-africana onde esteve detido Nelson Mandela ou na Rússia onde foi retido devido a complicações burocráticas.
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A obra integra ainda fotografias que de Obama com o seu actual adversário John McCain, com a candidata democrata derrotada Hillary Clinton e com o candidato a seu vice-presidente Joe Biden.
As milhares de imagens que tirou a Obama espicaçaram o «apetite» de Pete Souza, que confessou à Lusa que gostaria de ter «livre acesso para fotografar um Presidente Obama», escusando-se contudo a revelar o seu sentido de voto nas presidenciais de 4 de Novembro
Questionado pela Lusa sobre se gostaria de regressar à Casa Branca como fotógrafo oficial, Pete Souza admite que não lhe desagradaria. «Se [o futuro Presidente] me pedisse, claro que consideraria essa hipótese».
Na década de 80, Pete Souza foi durante mais de cinco anos fotógrafo oficial de Casa Branca, nos anos da presidência de Ronald Reagan, tendo sido escolhido igualmente pela família para registar o funeral do antigo Presidente norte-americano.
Dos anos em que foi uma «verdadeira sombra» de Reagan resultaram os livros «Momentos não guardados: Fotografias de bastidores do Presidente Reagan» (1992) e «Imagens de grandeza: Um olhar íntimo sobre a presidência de Ronald Reagan» (2004).
«Tinha um lugar na primeira fila para a História. Tive acesso livre à Sala Oval e oportunidade de fotografar o Presidente em público e em privado, realmente documentei a História». Na linha da frente da História, esteve também, após o 11 de Setembro, entre os primeiros jornalistas que cobriram a queda de Cabul, no Afeganistão, onde chegou depois de ter cruzado as montanhas Hindu Kush a cavalo com quase um metro de neve.
Admirador de Sebastião Salgado, Henri Cartier-Bresson, David Halberstam e Bruce Springsteen, que gostaria de fotografar de «forma documental», Pete Souza alimenta o desejo de um dia regressar aos Açores para poder registar em imagens a vida no arquipélago.
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