O sistema europeu de rádio-navegação por satélite Galileo deverá estar a funcionar em 2012, admitiu hoje o secretário de Estado dos Assuntos Europeus, reconhecendo que, apesar do atraso em relação ao sistema norte-americano, se ganha em «modernidade», noticia a Lusa.
«Esperamos que em 2012 os sistemas de satélite estejam já a trabalhar», declarou Manuel Lobo Antunes, em conferência de imprensa no Ministério dos Negócios Estrangeiros, em Lisboa, acrescentando que «chegar mais tarde significa chegar com uma tecnologia melhor e mais actual; ganharemos em modernidade aquilo que tenhamos perdido em termos temporais».
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Apesar do projecto europeu surgir tardiamente, em relação ao norte-americano, o secretário de Estado considerou que «nestas matérias tecnológicas para além da nossa independência estratégica que é fundamental, é muito importante que na área das comunicações por satélite a UE não fique dependente de um outro sistema, o que significaria uma fraqueza, uma debilidade».
O acordo para o financiamento do projecto Galileo foi alcançado perto da meia-noite da passada sexta-feira, depois de um longo processo negocial entre os vinte e sete Estados-membros e o Parlamento Europeu para a definição do orçamento comunitário para 2008.
A propósito, Lobo Antunes esclareceu que «o orçamento para o Galileo vai ser recolhido no actual orçamento da União Europeia, nas chamadas perspectivas financeiras, no orçamento global que está em vigor entre 2007 e 2013», portanto, «integralmente financiado dentro do quadro orçamental vigente».
As negociações foram particularmente difíceis devido à necessidade de encontrar um montante adicional de 2.700 milhões de euros destinando a financiar 308,7 milhões de euros para o arranque do Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia (IET) - cujas modalidades foram acordadas no mesmo dia entre os ministros responsáveis pela competitividade - e os 2.400 milhões de euros necessários para o Galileo.
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Segundo o secretário de Estado, trata-se de um «sucesso» para a presidência portuguesa da UE, que «preferiu resolver um dos problemas mais difíceis do momento da agenda europeia».
Inquirido sobre quais as principais diferenças entre o galileo, concorrente do GPS norte-americano, Lobo Antunes disse tratar-se de «um sistema mais actual que permite responder, em matéria tecnológica, de uma forma mais avançada».
«Entramos num processo testado há vários anos e sujeito a melhorias, portanto, vai implicar que as empresas europeias possam e tenham que fazer investimentos que signifiquem melhorias acrescidas, palpáveis, para os utilizadores desse sistema», acrescentou.
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