O papa Bento XVI, que cumpre esta quinta-feira o último dia no Vaticano, está reunido com os cardeais da cúria romana, em Roma, para se despedir.
O encontro, no qual participam uma centena de cardeais, está a decorrer na sala Clementina, no palácio apostólico.
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O decano dos cardeais, Angelo Sodano, dirigiu umas palavras a Bento XVI e o Papa vai falar, em seguida, com todos os cardeais individualmente.
Este é o único ato, de caráter privado, previsto para esta quinta-feira, no último dia do pontificado de Bento XVI.
Às 16:00 TMG (mesma hora em Lisboa), Bento XVI abandona o palácio pontifício do Vaticano e viaja para Castel Gandolfo, a 25 quilómetros a sul de Roma, onde ficará durante dois meses, até que terminem as obras no convento onde vai viver.
O papa Bento XVI, de 85 anos, anunciou a 11 de fevereiro, durante um consistório no Vaticano, a resignação devido «à idade avançada».
Um novo papa será escolhido até à Páscoa, a 31 de março, disse o porta-voz do Vaticano, Federico Lombardi, anunciando que um conclave deve ser organizado entre 15 e 20 dias após a resignação do pontífice.
O último chefe da Igreja Católica a renunciar foi Gregório XII, no século XV (1406-1415).
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