O Presidente do Zimbabué, Robert Mugabe, que está proibido de viajar para o espaço europeu assistiu à cerimónia de inauguração do pontificado do Papa Francisco.
Mugabe marcou presença com a sua mulher, Grace, e sentou-se muito perto do Presidente do Conselho Europeu, Herman Van Rompuy, que surgiu acompanhado da mulher, Geertrui Windels
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O presidente do Zimbabué já tinha estado em Roma a 8 de abril de 2005 para as cerimónias fúnebres de João Paulo II e a última vez foi a 30 de abril de 2011 para a beatificação de Karol Wojtyla, pelo papa emérito Bento XVI.
Mais antigo chefe de Estado africano em exercício, o Presidente Mugabe, de 89 anos, católico fervoroso, é também uma personagem muito controversa.
Acusado de numerosas violações dos direitos humanos no Zimbabué, Robert Mugabe foi proibido de entrar em solo europeu, no âmbito das sanções da UE ao país.
No entanto, Itália não recusa ao Presidente o direito de acesso ao pequeno Estado do Vaticano, situado no centro de Roma.
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