O tio materno de José Sócrates, Júlio Monteiro, admitiu ter proporcionado o encontro entre o actual primeiro-ministro [na altura ministro do Ambiente] e Charles Smith, sócio da Smith & Pedro, empresa contratada para conseguir o licenciamento do Freeport. As declarações fazem parte de uma entrevista dada pelo tio de Sócrates ao semanário «Sol» e que será publicada amanhã.
«Foi através de mim que ele conseguiu a reunião», afirma Júlio Monteiro ao semanário, que, acrescenta não saber mais nada sobre o que aconteceu depois. O tio de Sócrates reconhece estar a ser «inconveniente» para o sobrinho mas diz estar-se «nas tintas porque é verdade». O empresário ter ficado aborrecido por nunca lhe terem agradecido o facto de ter marcado o encontro.
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Em comunicado emitido esta noite, José Sócrates diz que «houve, de facto, uma reunião alargada, no Ministério do Ambiente, que contou com a presença de várias pessoas», entre as quais ele próprio, o secretário de Estado do Ambiente e responsáveis de diversos serviços do Ministério, a Câmara Municipal de Alcochete e os promotores do empreendimento Freeport.
«Essa reunião teve lugar a solicitação da Câmara Municipal de Alcochete. Admito, embora não recorde esse facto, que também o meu tio, Júlio Monteiro, me tenha pedido para receber os promotores de modo a esclarecer a posição do Ministério do Ambiente sobre o projecto. Essa reunião consistiu, apenas e exclusivamente, na apresentação por parte dos promotores da intenção de reformular o projecto [para cumprir o exigido pelo estudo de impacte ambiental]», garante o primeiro-ministro.
José Sócrates garantiu também que não conhece pessoalmente nenhum dos promotores do Freeport, avisando que o contrário constitui «insulto» e «difamação» e considerou que as notícias do jornal «Sol», citado pela TVI, merecem «indignação» e «repúdio».
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Leia aqui, na íntegra, o comunicado de José Sócrates.
O primeiro-ministro reagiu assim à notícia da TVI, citando o semanário Sol, segundo o qual será ele o ministro de António Guterres «implicado no pagamento de luvas em troca do licenciamento do Freeport».
Em entrevista à Sic-Notícias, esta noite, o secretário de Estado do Ambiente à altura, Rui Gonçalves, confirmou o que Sócrates diz em comunicado, negou que alguma vez tenha recebido «luvas» e pediu celeridade nas investigações para um apuramento da verdade.
O semanário Sol transcreve um DVD que fará parte de uma investigação fiscal desencadeada em Inglaterra sobre o Freeport, no qual um administrador da empresa (que gravou a conversa) pede contas sobre avultadas somas transferidas em pequenas tranches para Portugal (cerca de um milhão de euros).
O intermediário do negócio em Portugal, Charles Smith, terá respondido que o dinheiro se referia a «um longo historial de pagamentos corruptos», nomeadamente para satisfazer um acordo estabelecido «em 2002», numa reunião na qual alega ter estado também «Sócrates».
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Segundo o tio do actual primeiro-ministro, Charles Smith queixou-se de lhe estarem a pedir «quatro milhões de contos» (20 milhões de euros) em troca do licenciamento do Freeport, pelo que, achando que isso não podia ser verdade, encaminhou-o para um encontro com o sobrinho, José Sócrates.
O primo de José Sócrates Nuno Carvalho Monteiro, confirmou também ao semanário Expresso a existência deste encontro. Este familiar confirmou que na sequência da reunião, a empresa de publicidade detida pela família enviou um mail aos responsáveis do outlet a cobrar o favor. A intenção era que a empresa britânica usasse a agência de publicidade para promover o empreendimento.
No entanto, o Freeport nunca chegou a responder ao e-mail. Terá sido isto que que levou as autoridades judiciais britânicas e portuguesas a relacionarem o tio de Sócrates ao alegado pagamento de luvas.
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