O internacional português, de 32 anos, afirma-se inocente e defende que tomou involuntariamente metadienona, esteróide anabolisante inscrito na lista de substâncias proibidas da Agência Mundial Anti-dopagem (AMA) e que acusou num controlo realizado após o jogo da Taça UEFA entre o Middlesbrough e os gregos do Xanthi.
Abel Xavier, que no dia em que tomou conhecimento da suspensão anunciou logo que iria recorrer dentro do prazo legal previsto (72 horas), alega que tomou a substância sem saber, através de um complexo vitamínico contaminado.
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A UEFA confirmou agora a recepção do recurso do futebolista, o primeiro jogador da Primeira Liga inglesa de futebol a ser sancionado por consumo de substâncias que melhoram o rendimento. Os restantes tinham consumido drogas «recreativas».
Ao longo da sua carreira, Abel Xavier representou o Estrela da Amadora, o Benfica, o Liverpool, o Everton, o Galatasaray, o PSV Eindhoven, a Reggina e a AS Roma, cube do qual se transferiu em Agosto para o Middlesbrough.
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