A Google lançou uma ferramenta em 16 países que permite acompanhar «quase em tempo real» a evolução no número de casos de gripe no mundo e alerta de forma antecipada novos surtos, noticia a Europa Press.
Em www.google.org/flutrends , a nova ferramenta, Google Flu, utiliza as buscas feitas no Google por sintomas de gripe para realizar o cálculo dos casos da doença existentes nas várias partes do mundo . A responsável de marketing do produto, Isabel Salazar, clarificou o processo: «quando temos sintomas de uma doença, utilizamos a internet da mesma forma como quando queremos obter informação».
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A ferramenta já está operacional nos EUA desde Novembro de 2008, mas só agora foi lançada noutros países. O que distingue as sondagens do Google Flu é precisamente o factor imediato, visto que as elaboradas por médicos e pacientes todos os anos apenas são divulgadas uma ou duas semanas depois.
A restrição do novo projecto reside no facto de ser uma ferramenta de Internet, cujo acesso ainda é muito limitado nos países africanos ou da América Latina e, como tal, as pesquisas feitas não permitem calcular a evolução da gripe nestas regiões.
Além disso, o Google Flu não calcula a evolução de gripe A, uma vez que as buscas podem ser motivadas pelo «interesse generalizado nas notícias» e não pela existência de sintomas, clarificou Isabel Salazar.
Portugal não está incluído no conjunto de países para onde é possível calcular a propagação da gripe.
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