Uma equipa de investigadores canadianos descobriu que a acção de um gene deficiente detectado em algumas mulheres portadoras de cancro da mama é responsável pelo desenvolvimento dos tumores cancerígenos, noticia a agência Lusa.
Os resultados deste estudo, realizado pelo Centro de investigação sobre o cancro da Universidade McGill, de Montreal, Canadá, foram publicados pela revista científica Nature Genetics.
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Segundo a edição de hoje do jornal diário La Presse, os investigadores concluíram, a partir de testes laboratoriais efectuados em ratos predispostos ao cancro, que ao impedir-se a actividade daquele gene deficiente o desenvolvimento de tumores torna-se mais lento, nalguns casos não chegam mesmo a manifestar-se, além de evitar que o cancro alastre (metástases) aos pulmões.
Para o chefe da equipa de investigação, Michel L. Tremblay, esta é uma «grande descoberta».
Um dos elementos mais interessantes desta descoberta é saber que há já medicamentos para o diabetes e a obesidade, em fase de testes clínicos, que vão actuar sobre o mesmo gene deficiente causador de determinados cancros da mama.
De acordo com os pesquisadores, há agora espaço para os laboratórios farmacêuticos ajustarem as substâncias de forma combater o cancro da mama.
Segundo Michel Tremblay, no próximo Outono os laboratórios farmacêuticos poderão estar em condições de testar o novo medicamento para tratar os tumores, se os resultados da sua equipa forem validados.
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Em 1999, Tremblay e a sua equipa descobriram que a eliminação em ratos de uma enzima denominada PTB1B levava à cura da diabetes de tipo II e de problemas de obesidade.
O impacto desta descoberta fez com que grandes laboratórios se lançassem na procura de substâncias que eliminassem aquele enzima, existindo actualmente medicamentos em testes clínicos.
A equipa da Universidade McGill concluiu que para eliminar a enzima PTB 1B é necessário inibir o gene que a produz, o ERBB2.
A pesquisa levou agora à descoberta que estes dois agentes, a PTB1B e o ERBB2, são os mesmos que originam alguns cancros da mama.
A enzima PTB1B é igualmente um causador dos cancro dos ovários, prostata e da leucemia nos adultos.
Segundo Tremblay, aos laboratórios cabe agora o desafio de criar um medicamente eficaz e sem efeitos secundários.
Existe já uma fórmula de inibidores da enzima PTB1B destinada a doentes com diabetes de tipo II, a qual está em testes clínicos.
A descoberta abre portas à procura de substâncias inibidoras da PTB1B para doentes oncológicos.
Os investigadores acreditam que um tratamento que combine o medicamento Herceptin - actualmente administrado aos doentes com cancro - e um inibidor da enzima PTB1B poderia ser eficaz.
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