A floresta tropical da Amazónia, tradicionalmente considerada como um escudo contra o aquecimento global, poderá vir a ser uma fonte de emissão de gases poluentes devido à desflorestação, alertam investigadores num artigo publicado esta quarta-feira na revista científica «Nature».
De acordo com os cientistas, a floresta amazónica está «em transição», devido à actividade humana, podendo ser um emissor de dióxido de carbono e aumentar o efeito de estufa na atmosfera.
PUB
Em meio século, a população da região da Amazónia no Brasil passou de seis para 25 milhões de pessoas, o que levou a uma redução da superfície florestal em benefício da agricultura e da extração de madeira, assinala o artigo, citado pela agência AFP.
Os investigadores sustentam que o saldo carbónico - a quantidade de carbono retida na atmosfera - da Amazónia está prestes a alterar-se.
Florestas antigas como a Amazónia são peças-chave para enfrentar o aquecimento global, já que as suas árvores absorvem dióxido de carbono da atmosfera durante o processo natural de fotossíntese. Contudo, quando as árvores apodrecem, são queimadas ou derrubadas para dar lugar a áreas agrícolas, o carbono regressa à atmosfera, aumentando o efeito de estufa.
«A biomassa da floresta amazónica contém cerca de cem mil milhões de toneladas de carbono, o que equivale a mais de dez anos de emissões mundiais de combustíveis fósseis», realçam os investigadores, defendendo que o aquecimento global, «ao modificar os parâmetros meteorológicos», poderá levar à perda desta reserva.
De acordo com os cientistas, o risco de perda de carbono cresce se a seca aumentar com as alterações climáticas.
PUB