Um «falso padre» detido em 2013 pela Polícia Judiciária (PJ) começa a 19 de março a ser julgado no Tribunal de Braga, acusado de furto de arte sacra numa igreja desta cidade e de burla ao respetivo capelão. De acordo com a acusação deduzida pelo Ministério Público (MP), citada pela Lusa, no somatório dos dois crimes está envolvido o valor de 14.700 euros.
A acusação refere que Agostinho Caridade, de 41 anos e natural de Aguiar, Barcelos, promoveu um peditório público em vários locais de Braga, em 2012, para o alegado tratamento de um filho em Cuba.
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Apresentando-se como «maquinista da CP», foi conquistando a confiança de párocos e sacristãos, nomeadamente na Igreja de Senhora-a-Branca.
Em julho desse mesmo ano, pediu 7.200 euros emprestados ao reitor dessa igreja, que «condoído» lhe passou dois cheques, totalizando aquele valor.
A 04 de março de 2013, e também aproveitando a confiança conquistada junto dos responsáveis daquela igreja, conseguiu introduzir-se no templo e furtar duas imagens de arte sacra, um Menino Jesus no valor de 2.500 euros e uma Senhora da Rosa estimada em 5.000 euros. No dia seguinte, tentou vender as imagens numa casa da especialidade em Braga, mas a gerência desconfiou e chamou a polícia, mas Agostinho Caridade pôs-se em fuga, deixando as imagens no local.
Em maio, a Polícia Judiciária (PJ) deteve-o, em Lisboa, apresentando-o como suspeito da prática dos crimes de furto de obras de arte e bens culturais religiosos, burla, falsificação de documentos e usurpação de funções. Ficou em prisão preventiva.
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A investigação da PJ começara com participações de furtos em igrejas em Lisboa. «Furtava imagens e coroas dos santos, cálices, salvas, crucifixos e obras de arte religiosas e vendia-as a estabelecimentos como antiquários, mas também a recetores do mercado paralelo», avançou na altura fonte da PJ.
Segundo a Judiciária, o «falso padre» possui «vastos conhecimentos» e experiência na área eclesiástica. «É um burlão muito inteligente, com histórias bem engendradas, com muita mobilidade. Circulava entre Lisboa e o norte do país, sempre em transportes públicos e dormia em pensões, o que dificultava as investigações», afirmou ainda a fonte.
Caridade presidiu a várias cerimónias religiosas um pouco por todo o país, incluindo um casamento na Sé de Braga. Em 2011, foi condenado a dois anos e meio de prisão, com pena suspensa, pelo Tribunal de Santo Tirso, pelos crimes de usurpação de funções e de burla qualificada.
Antes, em 2010, Agostinho Caridade já tinha sido condenado a 350 dias de multa, à taxa diária de cinco euros, igualmente pelos crimes de usurpação de funções e de burla.
As vítimas foram um casal de idosos de Santão, Felgueiras, em cuja residência o «falso padre» realizou vários exorcismos e celebrou uma missa, em novembro de 2008.
Em ambos os casos, foi julgado à revelia, porque as autoridades não o conseguiram localizar.
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