A cada hora que passa morrem 54 crianças, com menos de cinco anos, de uma doença que pode ser evitada através da vacinação. O alerta foi dado esta terça-feira pela Sociedade Portuguesa de Pediatria.
A menos de uma semana do Dia Mundial da Pneumonia, a Sociedade de Infeciologia Pediátrica/Sociedade Portuguesa de Pediatria alerta pais, familiares e educadores, para a importância da vacinação das crianças até aos cinco anos, por ser a principal forma de prevenir a doença pneumocócica.
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Esta doença é responsável por cerca de três milhões de morte por ano a nível mundial. Só em 2008, segundo a Organização Mundial de Saúde, morreram 476 mil crianças, com menos de cinco anos, em todo o mundo.
A doença pneumocócica, causada pelo Streptococcus pneumoniae, tem múltiplas formas, incluindo pneumonia, meningite, otite média aguda e bactériemia.
Uma das principais doenças provocadas por esta bactéria é a pneumonia, «cujas manifestações clínicas e a gravidade variam conforme a idade e o agente causador», lê-se no comunicado da Sociedade Portuguesa de Pediatria enviado à Lusa.
Os sintomas podem incluir febre alta, tosse com expetoração purulenta, prostação, fadiga, dor torácica e, nos casos mais graves, dificuldade respiratória, podendo mesmo provocar a morte.
«É fundamental cumprir o esquema completo de vacinação, que consiste em quatro doses, administradas nos primeiros 15 meses de vida. Às crianças com idades compreendidas entre os 2 e os 5 anos de idade, que não tenham sido imunizadas com esta vacina, poderá ser administrada uma dose para conferir proteção contra os serotipos incluídos na mesma».
A doença pneumocócica, que engloba a pneumonia, pode ser contagiosa, através de secreções respiratórias (como, por exemplo, a tosse ou espirros), colocando em risco os doentes e todos os que possam estar em contacto com quem tem a doença.
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