A sonda espacial, lançada em 2004, com o objetivo de estudar o planeta Mercúrio colidiu às 21:00, desta quinta-feira, com a superfície do planeta dando por terminada a missão Messenger. O anúncio vem da NASA que garantiu que a sonda cumpriu a missão com sucesso.
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Através de uma «imensa lista de descobertas» foi possível mudar a forma de observação de «todo o interior do sistema solar» e caracterizar a composição química da superfície, a natureza do campo magnético, o tamanho e estado do núcleo planetário, bem como investigar a existência de gelo no pequeno sistema solar do planeta.
«A missão Messenger vai continuar a beneficiar os cientistas com novos resultados e com o início da próxima fase desta missão - analisar os dados já nos arquivos e revelar os mistérios de Mercúrio», afirmou o diretor da associação das missões de ciência da NASA em Washington, John Grunsfeld.
A queda da sonda deveu-se à forte atração gravitacional exercida pelo Sol sobre Mercúrio, que é o planeta mais próximo do «astro-rei», como também devido ao fim do combustível, que representava metade do peso da sonda, o que fez com esta perdesse altitude.
A sonda já tinha completado a missão em março de 2012, mas a colisão foi adiada por duas vezes, o que permitiu o envio de imagens detalhadas da superfície do planeta e a gravação de informações importantes.
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