Criada primeira vacina parcialmente eficaz ao dengue

Ainda está em fase de testes, mas é uma esperança para uma doença que afeta meio milhão de pessoas por ano e mata dez mil

Cientistas a trabalhar em França e na Tailândia anunciaram esta terça-feira ter desenvolvido a primeira vacina parcialmente eficaz contra o vírus da dengue, que afeta severamente meio milhão de pessoas por ano, sobretudo crianças, e mata cerca de dez mil.

A vacina, desenvolvida pela farmacêutica francesa Sanofi Pasteur, revelou uma eficácia de 30,2 por cento num ensaio clínico realizado em mais de 4.000 crianças na Tailândia, adiantaram os investigadores num artigo publicado hoje na revista científica «The Lancet».

O resultado pode parecer fraco, mas até hoje não existe qualquer vacina ou tratamento específico contra o vírus da dengue, transmitido por mosquitos e endémico em todas as regiões tropicais e subtropicais do planeta.

A criação de uma vacina contra a doença, também chamada de «gripe tropical», é complexa porque existem quatro tipos de vírus da dengue a circular em paralelo.

«O nosso estudo constitui a primeira demonstração de que uma vacina segura e eficaz contra a dengue é possível», afirmou um dos autores do artigo, Derek Wallace, da Sanofi Pasteur.

Num primeiro momento, o estudo, cuja primeira versão foi divulgada em julho, revelou uma taxa de eficácia reduzida, mas numa avaliação posterior os investigadores concluíram que a vacina tinha uma eficácia de entre 60 e 90 por cento em três dos serótipos do vírus. Apenas um dos serótipos resiste aos efeitos da vacina.

Num comentário publicado pela «The Lancet», o especialista norte-americano em dengue Scott Halstead interrogou-se sobre a eficácia final desta vacina, tendo em conta que as quatro estirpes circulam em paralelo.

Enquanto isso, a Sanofi vai realizar um ensaio clínico mais vasto, junto de mais de 30 mil voluntários recrutados em dez países da América Latina e da Ásia.

O objetivo é testar a mesma vacina em diferentes contextos epidemiológicos e os cientistas esperam comprovar um «benefício significativo».

A dengue é uma das mais vastas doenças provocadas por vírus transmitidos por mosquitos e a Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que metade da população mundial esteja atualmente em risco.

Segundo as estimativas da Organização Mundial de Saúde (OMS), 50 a 100 milhões de pessoas são afetadas todos os anos pelo vírus da dengue.