A agência espacial europeia declarou, esta quarta-feira, o fim oficial do satélite Envisat, o maior satélite de observação construído até agora. O satélite deixou de funcionar há um mês depois de ter estado on line durante 10 anos.
Os cientistas tentaram perceber qual a origem do problema, mas ao não conseguirem acabaram por oficializar o fim de vida do aparelho, que foi desenhado para funcionar apenas por cinco anos.
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Lançado em março de 2002, com mais de oito toneladas e mais de dez metros, monitorizou os oceanos, os glaciares, a terra e a atmosfera. Captou centenas de imafegens e percorreu milhões de quilómetros espaciais.
«Depois de várias tentativas de restabelecer contacto e de investigar vários cenários de falha, o fim da missão foi declarado», escreveu a Agência em comunicado.
Os dados recolhidos pelo satélite foram usados em quatro mil projetos científicos de 70 países. Envisat teve um papel importante em muitos dos eventos que marcaram a última década. Recentemente foi um instrumento útil ao ajudar à monitorização dos efeitos de poluição de Fukushima, depois do tsunam no Japão, ou a obter imagens em tempo real do derrame de óleo da BP no Golfo do México.
A agência espacial europeia tem agora mais urgência do que nunca em enviar o satélite substituo que está previsto para 2013. As probabilidades de recuperar o Envisat são baixas, mas a equipa de investigação continuará tentando reestabelecer contato durante pelo menos os próximos dois meses.
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