O fim do programa de vaivéns da NASA, com o lançamento do Atlantis na sexta-feira, foi apresentado por Barack Obama como um «novo capítulo» na exploração espacial, mas muitos temem que traga a perda da liderança norte-americana no Espaço.
Charles Bolden, administrador da NASA, tem-se desdobrado em intervenções nas últimas semanas para contrariar vozes que, dentro e fora da agência espacial, criticam a falta de objectivos claros e perda de capacidades, numa altura em que países emergentes investem fortemente nos seus programas espaciais, com a China à frente.
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«Alguns dizem que a nossa última missão de vaivém marca o fim dos 50 anos de domínio norte-americano no voo especial humano. Mas estou aqui para vos dizer que a liderança norte-americana vai continuar», disse o ex-astronauta Charles Bolden.
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