Um grande tornado atingiu a cidade de Little Rock, no estado norte-americano do Arkansas, durante a tarde desta sexta-feira. De acordo com os serviços de emergência dos Estados Unidos há várias árvores arrancadas do chão e casas destruídas, sendo que centenas de pessoas foram retiradas das suas habitações.
A CBS News refere que a Universidade do Arkansas declarou que devem existir várias vítimas, referindo-se mesmo a uma situação "catastrófica". Até ao momento, e de acordo com os serviços de fornecimento de energia dos Estados Unidos, cerca de 90 mil pessoas do estado do Arkansas estão sem eletricidade, esperando-se que o tornado possa afetar outros estados, nomeadamente o Illinois.
Mais tarde a CNN referiu que as autoridades confirmaram a existência de dois tornados diferentes, ambos formados na sequência de um sistema de tempestades que está a causar vários estragos na zona.
Escreve o The New York Times que dois hospitais da zona estão a receber vários feridos, sendo que o porta-voz do CHI St. Vincent fala mesmo num "grande volume de pessoas feridas".
A governadora do estado do Arkansas informou que foi declarado o estado de emergência por causa do mau tempo. "Não vamos popuar nos recursos para apoiar e recuperar os cidadãos afetados", disse Sarah Huckabee Sanders.
Here at the Capitol I just signed an executive order declaring that a State of Emergency exists in the State of Arkansas due to today’s severe weather. We will spare no resource to assist with response and recovery efforts for Arkansans impacted. pic.twitter.com/FsY47vOusn
— Sarah Huckabee Sanders (@SarahHuckabee) March 31, 2023
Já no Missouri o governador ativou o plano de operações de emergência do estado, convocando a Guarda Nacional do Missouri para lidar com a situação. "À medida que zonas do estado estão a ser afetadas pelo mau tempo, queremos assegurar que todos os recursos necessários estão disponíveis", disse Mike Parson.
As imagens de Little Rock mostram vários destroços e casas completamente destruídas, sendo que já foi declarada emergência para várias cidades da zona. De momento é impossível perceber quantos feridos poderão existir do fenómeno.
Video of the Little Rock tornado from Aaron Borders. #arwx pic.twitter.com/AoPvXHkH0I
— James Bryant (@KATVJames) March 31, 2023
Os meteorologistas do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos tiveram mesmo de se deslocar do local onde estavam a operar, uma vez que o tornado se deslocava na direção do local onde o serviço funciona regularmente.
Aquele mesmo serviço refere ainda que são 28 milhões as pessoas que podem vir a ser afetadas pelo fenómeno, estando dentro da bolha considerada como estando em "vigilância". Os serviços de emergência falam num "tornado grande e destrutivo" que poderá passar por vários outros estados.
With the newly-issued Tornado Watch, now more than 28 million people in a Tornado Watch.
Find and follow your local NWS office for the latest at https://t.co/GWrG0hTRHN https://t.co/YkA9JobMwH pic.twitter.com/IL3iKjNTdo
— National Weather Service (@NWS) March 31, 2023