Da próxima vez que tiver uma discussão com o seu parceiro, faça uma pausa de apenas cinco segundos. De acordo com uma nova investigação, isso pode ajudar a acalmar a situação.
O estudo, realizado por investigadores da Universidade de St. Andrews, na Escócia, inquiriu 81 casais e foi publicado na revista Nature.
“Queríamos ver se podíamos reduzir as emoções negativas e, por conseguinte, reduzir a agressão, obrigando as pessoas a fazer uma pequena pausa”, explicou Annah McCurry, estudante de doutoramento da escola de psicologia e neurociência da universidade, que liderou o estudo.
McCurry e a sua equipa ficaram “muito surpreendidos” com as suas descobertas, que mostraram que fazer pausas de cinco, 10 e 15 segundos teve um efeito igual na diminuição das emoções negativas e do comportamento agressivo entre casais.
“Pensámos que cinco segundos seriam demasiado curtos”, disse McCurry à CNN. “Não foi o caso... os cinco, 10 e 15 segundos tiveram um efeito idêntico”.
O estudo foi realizado criando sentimentos de conflito e irritação através de um jogo competitivo, em que os casais podiam emitir ruídos desagradáveis para o seu parceiro num volume à sua escolha.
Para a experiência, a pessoa que recebia o som era obrigada a esperar cinco, 10 ou 15 segundos antes de decidir o nível do som a enviar, enquanto uma câmara de 360 graus registava as suas emoções.
A aprendizagem automática foi utilizada para codificar os movimentos musculares do rosto e um sistema foi utilizado para inferir as emoções a partir desses movimentos.
Embora tenham descoberto que os parceiros tinham tendência para igualar os níveis de agressividade um do outro, fazer uma pequena pausa forçada ou voluntária pode diminuir a tensão e neutralizar as emoções negativas.
McCurry afirmou que é importante notar que estas conclusões se aplicam a “conflitos quotidianos entre casais” e não a situações de violência doméstica ou abuso.
“Para os casais que vivem conflitos, conflitos quotidianos como os dos filhos ou das tarefas domésticas... mostrámos que se pode tentar fazer uma pausa de cinco segundos. Pode ajudar. É grátis”, disse McCurry. “O pior cenário é perder cinco segundos a respirar”.
"Pressionar os botões uns dos outros"
Outros especialistas em psicologia afirmaram que os resultados reflectem práticas que há muito recomendam.
“Quando as coisas aquecem, uma pequena pausa permite que as pessoas se comportem de forma menos impulsiva”, disse Mariko Visserman, professora assistente de psicologia na Universidade de Sussex, que não esteve envolvida no estudo. “Dar um passo atrás pode ajudar-nos a ver o panorama geral e a lembrar-nos que amamos o nosso parceiro (e que não o odiamos de facto).”
Janet Reibstein, psicóloga clínica e professora emérita de psicologia na Universidade de Exeter, autora do livro “Good Relations: Cracking the code of how to get on better”, disse à CNN que a estratégia dos cinco segundos é particularmente útil devido à forma como os casais estão sintonizados uns com os outros.
“Os casais são altamente reativos uns aos outros, porque a sua relação é muito significativa”, disse Reibstein, que não esteve envolvido no estudo. “Há uma miríade de formas de se desencadearem mutuamente, porque estão tão sintonizados com as reacções um do outro e tão dependentes de que eles sejam o que desejamos que sejam e como queremos que eles estejam do nosso lado.”
Embora cinco segundos possam parecer breves, os especialistas concordam que se pode conseguir mais do que se pensa num período de tempo tão curto.
“Isto mostra a rapidez com que o nosso cérebro funciona e que só precisamos de nos dar essa pequena oportunidade para deixar o nosso cérebro fazer a sua magia”, disse Visserman, que acrescentou que podem ser necessárias pausas mais longas quando os conflitos e as emoções são mais graves.
Audrey Tang, psicóloga, acrescentou que a maioria dos participantes no estudo eram estudantes que não viviam uns com os outros e que as conclusões do estudo podem ser aplicadas à população em geral.
“O resultado pode ser muito, muito diferente (para) um casal que vive em união de facto ou é casado há oito anos”, disse ela à CNN. “A dinâmica terá mudado, as formas de discutir terão mudado, as técnicas e estratégias que as pessoas usam terão mudado, provavelmente saberão como pressionar os botões um do outro um pouco melhor.”
Os participantes no estudo eram também 83% brancos, o que significa que as nuances culturais nas reacções das pessoas podem não se refletir, acrescentou. Tang não esteve envolvido no estudo.
O estudo foi publicado a 7 de agosto.