Há muitas razões pelas quais muitos profissionais de saúde são contra uma dieta restritiva.
As dietas restritivas são uma forma de comer que reduz as calorias abaixo das necessidades energéticas de alguém e/ou limita os macronutrientes ou grupos de alimentos que uma pessoa come, disse Jennifer Rollin, fundadora do The Eating Disorder Center em Rockville, Maryland.
Essas dietas não são sustentáveis, disse Rollin. Uma pessoa pode não obter as suas necessidades calóricas e nutricionais, ou pode encorajar comportamentos de compulsão alimentar e pode levar a relações pouco saudáveis com a comida e o seu corpo, disse ela.
Mas como é que se sabe quando uma dieta é restritiva ou quando se está apenas a fazer escolhas com a saúde ou a longevidade em mente?
Existem boas regras de controlo. Se acha que baseia as suas escolhas na esperança de perder peso ou se a sua dieta exclui grupos alimentares inteiros, é provável que esteja a fazer uma dieta restritiva, disse Natalie Mokari, uma dietista de Charlotte, na Carolina do Norte.
Nos casos que não são tão claros, eis três perguntas a fazer a si próprio sobre a sua dieta, segundo Rollin e Mokari.
Com que frequência está a pensar em comida?
Uma forma de avaliar a sua dieta é ver o quanto está a pensar em comida.
Com um estilo de vida preocupado com a saúde, pode ser capaz de comer o que o seu corpo precisa e seguir em frente. Mas quando se está a fazer uma dieta restritiva, as pessoas tendem a ficar obcecadas com o que comeram, com o que vão comer e com a vergonha que sentem depois de terem comido, disse Mokari.
A restrição pode tornar os eventos sociais menos divertidos e as refeições menos satisfatórias, e descobrir como comer pode tornar-se um trabalho a tempo inteiro.
"Começa a ser uma espécie de consumo excessivo para alguém no seu dia a dia, e inibe o seu prazer", disse ela. "Pode criar muitos comportamentos obsessivos. ... A comida não é para ser pensada dessa forma."
Qual é o seu grau de rigidez?
Outro bom indicador é a sua flexibilidade em relação ao estilo de alimentação que está a seguir, diz Rollin.
"Há uma diferença entre uma preferência alimentar ou uma forma de comer que faz com que alguém se sinta bem e um conjunto de regras rígidas que têm de ser seguidas", afirma, acrescentando que esses mandatos vêm muitas vezes acompanhados de culpa e vergonha.
Há certas condições de saúde em que um alimento tem de ser totalmente eliminado, mas, caso contrário, pode dar-se permissão para abordar o alimento em questão de uma forma mais equilibrada, perguntou Rollin.
Por exemplo, se estiver a tentar limitar o queijo - está a dizer que nunca mais vai comer queijo, ou pode sentir-se à vontade para adicionar frutas, legumes e frutos secos à tábua de charcutaria juntamente com o queijo, de modo a comer menos?
"Em vez de olhar para o que se pode cortar", diz Rollin, "olhe para o que se pode acrescentar".
Pode comer só um bocadinho?
Com os seus clientes, Mokari gosta de utilizar a regra 80/20 - 80% das vezes concentra-se em comer todos os alimentos necessários para uma determinada dieta ou problema de saúde e 20% das vezes há mais permissividade, disse ela.
E isso não é apenas para deixar espaço para a diversão. Esta abordagem também ajuda a afastar-se de uma mentalidade restritiva.
"Se colocarmos todas estas regras em torno de certos alimentos, vamos sentir-nos em festa ou em fome com esses alimentos", afirma.
Sentir-se incapaz de se controlar em relação a determinados alimentos pode ser um sinal de que está a ser demasiado restritivo na sua dieta, afirma Rollin. E isso pode ser fisicamente limitativo ao não se permitir comer o alimento ou mentalmente restrito ao envergonhar-se enquanto o come e depois, acrescentou.
O desejo de comer alimentos que nem sempre estão disponíveis é evolutivo, disse Rollin. Os corpos humanos são preparados para tempos de fome para consumir o máximo possível quando encontrarmos a nossa próxima fonte de alimento, disse ela.
Distanciar-se da restrição
Se quiser tomar decisões em relação à alimentação tendo em mente a saúde, mas quiser acabar com a restrição, Rollin e Mokari recomendam trabalhar com profissionais de saúde para perceber exatamente o que significa fazer isso.
Algumas pessoas, tanto online como offline, afirmam ter a dieta secreta para tratar problemas de saúde, por isso é importante trabalhar com o seu médico, um nutricionista e/ou um terapeuta de distúrbios alimentares para determinar o que é saudável para si e o que faz parte da cultura da dieta, disse Rollin.
Também pode ser útil consultar médicos que sejam neutros em relação ao peso ou que utilizem uma abordagem "Health at Every Size", acrescentou Mokari. Este tipo de medicina olha para a saúde como um todo e não se concentra no tamanho ou no índice de massa corporal como uma medida primária do bem-estar de uma pessoa, de acordo com a Association for Size Diversity and Health.
E se estivermos numa situação de dieta restritiva em que é difícil parar quando começamos a comer um determinado alimento que consideramos pouco saudável, a resposta pode ser dar permissão a nós próprios, disse Rollin.
"No início da pandemia, quando o papel higiénico era limitado, o que é que toda a gente fez? Saíram a correr e encomendaram papel higiénico, certo?
O objetivo é eliminar a mística dos alimentos demonizados, para que possa fazer escolhas com base no que o seu corpo precisa e não no que o seu cérebro tem medo de não conseguir obter novamente.
No entanto, existem problemas de saúde, como as alergias, em que os alimentos têm de ser totalmente eliminados. Nesses casos, não se esqueça de seguir os conselhos do seu médico, alertou Rollin