Um surto de legionella no Hospital São Francisco Xavier, em Lisboa, causou dois mortos e infetou pelo menos 38 pessoas nos últimos dias.
Há três anos, um surto da doença dos legionários em Vila Franca de Xira fez 12 mortos e afetou centenas de pessoas.
Mas, afinal, que doença é esta? Como se transmite e quem é mais vulnerável? Como se previne?
Reunimos neste dossier as principais informações sobre a legionella.
A doença dos legionários é provocada pela bactéria legionella. Trata-se de uma infeção respiratória bacteriana grave, que causa pneumonias potencialmente mortais.
Esta bactéria vive em ambientes aquáticos naturais como lagos, águas termais e tanques.
Mas também pode estar presente em sistemas artificiais de abastecimento e distribuição de água, torres de refrigeração, duches e sistemas de ar condicionado.
É uma bactéria que se multiplica em águas tépidas.
A legionella não é transmitida pessoa a pessoa, nem através da ingestão de água contaminada.
É preciso inalar ou aspirar as pequenas gotículas que transportam a bactéria. Ao entrar no sistema respiratório, a bactéria vai alojar-se nos pulmões.
A doença afeta principalmente indivíduos adultos com mais de 50 anos, mais homens do que mulheres, e principalmente os fumadores.
Entre os fatores de risco para contrair a infeção estão também doenças pulmonares pré-existentes ou doenças respiratórias crónicas.
Raramente atinge pessoas com idade inferior a 20 anos, uma vez que têm um sistema imunitário mais forte.
Os principais sintomas são tosse, febre, dificuldades respiratórias, pontadas torácicas.
Passados alguns dias dos primeiros sintomas, o doente pode ter náuseas, vómitos, dores musculares e dores do peito.
O período de incubação pode chegar aos dez dias.
Evitar os banhos de duche, de hidromassagem e o jacuzzi é uma das recomendações da Direção-geral da Saúde para prevenir a doença.
Não entrar em contacto com a água estagnada, por exemplo em casas desabitadas há muito tempo, é outro dos conselhos.
Nas casas com termoacumuladores, a temperatura da água deve ser superior aos 75ºC.
Pelo menos 64 pessoas morreram por causa da doença dos legionários em Portugal, entre 2005 e 2015. Os dados são do Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC na sigla em inglês).
De acordo com o mesmo organismo, cerca de 1.300 pessoas foram afetadas pela bactéria durante o mesmo período.
O maior número de casos (557) e de mortos (27) verificou-se em 2014, ano em que um grave surto da doença surgiu em Vila Franca de Xira.
Esse surto afetou centenas de pessoas e 12 morreram devido à infeção.
Foi há três anos que um surto de legionella afetou o concelho de Vila Franca de Xira. O surto teve origem nas torres de refrigeração da empresa Adubos de Portugal.
As vítimas continuam à espera de respostas da justiça.
Um novo surto de legionella surgiu na semana passada no Hospital São Francisco Xavier, em Lisboa.
Até ao momento, há 38 casos confirmados e duas vítimas mortais.
O Governo confirmou que a contaminação começou dentro do hospital e as primeiras análises apontam para que o surto tenha tido origem nas torres de refrigeração do edifício.
O ministro da Saúde, Adalberto Campos Fernandes, assumiu que houve uma "falha técnica".
Foi aberto um inquérito interno no hospital e decorre uma investigação judicial a cargo do Ministério Público, na sequência das duas mortes.
