As tensões entre Israel e os palestinianos existem desde antes da fundação da nação, em 1948. Nas últimas décadas, milhares de pessoas de ambos os lados foram mortas e muitas mais ficaram feridas no longo conflito entre as duas partes.
Este ano, a violência foi particularmente intensa. O número de palestinianos - militantes e civis - mortos na Cisjordânia ocupada pelas forças israelitas é o mais elevado em quase duas décadas. O mesmo acontece com os israelitas e os estrangeiros - na sua maioria civis - mortos em ataques palestinianos.
Israel e o grupo militante Hamas têm estado envolvidos em conflitos armados que remontam à Primeira Intifada Palestiniana, de 1987, contra a ocupação israelita da Faixa de Gaza e da Cisjordânia.
Israel conquistou Gaza ao Egipto na guerra de 1967 e retirou-se em 2005. O pequeno território - onde vivem cerca de dois milhões de palestinianos - ficou sob o controlo do Hamas em 2007, após uma breve guerra civil com a Fatah, uma fação palestiniana rival que é a espinha dorsal da Autoridade Palestiniana.
Depois de o Hamas ter assumido o controlo de Gaza, Israel e o Egipto impuseram um cerco rigoroso ao território, que continua em vigor. Israel mantém igualmente um bloqueio aéreo e naval a Gaza.
Antes da operação de sábado, a última guerra entre o Hamas e Israel foi em 2021, que durou 11 dias e matou pelo menos 250 pessoas em Gaza e 13 em Israel.
O ataque de sábado ocorreu no 50º aniversário da guerra de 1973, quando os vizinhos árabes de Israel lançaram um ataque surpresa contra Israel no Yom Kippur, o dia mais sagrado do calendário judaico, em 6 de outubro de 1973.
