O anúncio do Presidente dos EUA, Donald Trump, de que a Ucrânia irá receber sistemas de mísseis Patriot como parte de um novo pacote de armamento dos EUA foi calorosamente recebido em Kiev, que sofre com os bombardeamentos noturnos da Rússia.
O Presidente Volodymyr Zelensky fez vários pedidos de Patriots nas últimas semanas, numa altura em que Moscovo envia um número recorde de drones e mísseis para causar destruição e medo nas cidades e vilas ucranianas.
Mas o anúncio de Trump foi pouco específico e subsistem grandes dúvidas quanto ao número de Patriots que a Ucrânia irá receber, quando chegarão e quem os irá fornecer.
Eis o que sabemos sobre o aclamado sistema de defesa antimíssil dos EUA:
Topo de gama
Os Patriots, abreviatura de Phased Array Tracking Radar for Intercept on Target, são o principal sistema de defesa antimíssil do Exército dos EUA.
Recentemente, demonstraram o que valem no mês passado, quando ajudaram a abater 13 dos 14 mísseis iranianos que foram lançados na Base Aérea de Al Udeid da Força Aérea dos EUA, no Qatar.
As versões mais recentes dos interceptores Patriot são capazes de atingir mísseis balísticos de curto alcance, mísseis de cruzeiro e drones a altitudes até 15 quilómetros (9,3 milhas) e distâncias até 35 quilómetros.
Os analistas dizem que isso dá a um único Patriot a capacidade de cobrir uma área de 100 a 200 quilómetros quadrados, dependendo do número de lançadores existentes nesse sistema, do terreno local e de outras condições. Não é uma área muito grande num país com a dimensão da Ucrânia, com mais de 603.000 quilómetros de área total.
Daí a necessidade de Kiev de ter vários Patriot novos.
O sistema Patriot é composto por seis a oito lançadores de mísseis, cada um com capacidade para transportar até 16 interceptores, juntamente com um radar de matriz faseada, uma estação de controlo e uma estação de produção de energia - tudo montado em camiões e reboques.
Cerca de 90 pessoas são destacadas para cada Patriot, mas apenas três soldados no centro de comando e controlo podem operá-lo numa situação de combate, de acordo com relatórios militares dos EUA.
Preço elevado
Um sistema Patriot é caro, com o conjunto completo de lançadores, radares e mísseis interceptores a custar mais de mil milhões de dólares, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS).
Um único intercetor custa até 4 milhões de dólares, o que torna problemática a sua utilização contra drones russos baratos que podem custar apenas 50 000 dólares, de acordo com um relatório do CSIS - especialmente quando a Rússia está a enviar centenas de drones por noite nos recentes ataques à Ucrânia.
No que diz respeito à última transferência, as autoridades americanas disseram que os Patriots poderiam chegar mais rapidamente à Ucrânia se fossem transferidos dos aliados europeus da NATO para a Ucrânia, sendo depois substituídos por sistemas comprados aos EUA.
Trump disse que algumas ou todas os 17 Patriots encomendados por outros países poderiam chegar à Ucrânia “muito rapidamente”, de acordo com um relatório da Reuters.
De acordo com o “Military Balance 2025” do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, seis aliados da NATO - Alemanha, Grécia, Holanda, Polónia, Roménia e Espanha - têm sistemas Patriot nos seus arsenais.
Não existe solução mágica
O Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, disse na segunda-feira que vários países - incluindo a Alemanha, a Finlândia, a Dinamarca, a Suécia e a Noruega - poderiam ser potenciais fornecedores do novo equipamento, mas não mencionou especificamente que os Patriots seriam provenientes desses países.
Tem havido preocupações dentro e fora das forças armadas de que os inventários de Patriots dos EUA possam estar a ser demasiado sobrecarregados.
“É o nosso elemento de força mais sujeito a pressões”, explicou o general James Mingus, vice-chefe do Estado-Maior do Exército, num diálogo no CSIS no início deste mês.
O general Mingus referiu que a unidade Patriot no Qatar, que ajudou a defender a base aérea de Al Udeid, tinha sido destacada para o Médio Oriente durante 500 dias, sendo um “elemento de força muito sobrecarregado”.
A Ucrânia disse que precisa de 10 novos Patriot para se proteger contra o aumento do ataque de mísseis e drones da Rússia.
Kiev já recebeu seis sistemas Patriot totalmente operacionais - dois dos EUA, dois da Alemanha, um da Roménia e um cedido conjuntamente pela Alemanha e pelos Países Baixos, de acordo com o grupo britânico de monitorização de armas Action on Armed Violence.
Os analistas dizem que os Patriots, por si só, não podem acabar com a invasão russa na Ucrânia.
Wesley Clark, general reformado do Exército dos EUA e antigo comandante supremo da NATO, disse na segunda-feira a Lynda Kinkade, da CNN, que para o pacote de armas ter um efeito real no campo de batalha, teria de incluir mais do que sistemas de defesa aérea.
“Se quisermos realmente acabar com isto, temos de atacar a Rússia e temos de atacar a fundo”, afirmou Clark. “É preciso atingir o atirador e não as flechas que estão a chegar.”
Kevin Liptak, da CNN, contribuiu para esta reportagem
