“Contratualmente, o João está confortável e tranquilo”. Estas palavras são do presidente do Sporting e não têm sequer dois meses. O João era o Pereira, o novo treinador dos leões que sucedia a Ruben Amorim no cargo, naquilo que Frederico Varandas disse ser apenas uma antecipação do que já estava programado - afinal Ruben Amorim ia sair no fim da época e o até ali treinador da equipa B era o homem escolhido.
Desde esse dia 11 de novembro o Sporting fez oito jogos e só ganhou três, dois deles para a Taça de Portugal. Perdeu outros quatro, incluindo em Alvalade com o Santa Clara, e ainda empatou em Barcelos com o Gil Vicente, num jogo que acabou com lenços brancos e, por consequência, com o período de João Pereira à frente da equipa.
“Quase cinco anos depois, tenho o mesmo sentimento que tive exatamente nesta sala. Tenho poucas dúvidas de que João Pereira, daqui a quatro ou cinco anos, estará num dos clubes mais poderosos da Europa. Vai encontrar um clube que o vai proteger e lhe vai permitir crescer enquanto treinador. Por sua vez, o Sporting vai encontrar um treinador que o fará continuar a crescer”, disse ainda Frederico Varandas.
João Pereira até pode vir a estar num dos clubes mais poderosos da Europa daqui a quatro ou cinco anos, mas o caminho não terá começado exatamente como o presidente do Sporting previa. É que nem o Sporting o protegeu ou lhe permitiu que ele crescesse, nem o treinador fez o Sporting crescer.
| Adversário | Resultado | Competição |
| Amarante | V (6-0) | Taça de Portugal |
| Arsenal | D (1-5) | Liga dos Campeões |
| Santa Clara | D (0-1) | Liga |
| Moreirense | D (2-1) | Liga |
| Club Brugge | D (2-1) | Liga dos Campeões |
| Boavista | V (3-2) | Liga |
| Santa Clara | V (2-1) | Taça de Portugal |
| Gil Vicente | E (0-0) | Liga |
Essa confirmação chegou com uma discreta publicação nas redes sociais já na madrugada desta quinta-feira, que anuncia a saída do homem que só devia ter entrado no verão de 2025. Só que o verão chegou no inverno de 2024 e atrapalhou tudo.
Um Leão para sempre.
— Sporting CP (@SportingCP) December 25, 2024
Obrigado, João Pereira 🦁 pic.twitter.com/KhxhqwIdqk
Pouco depois consumou-se a saída com um comunicado enviado à Comissão do Mercado de Valores Mobiliários (CMVM), na qual também se esclarece que a equipa técnica que tinha subido com João Pereira do Sporting B também está de saída.
Depois de ter antecipado uma grande aposta, precisamente com a mesma ótica do que foi feito com Ruben Amorim, Frederico Varandas faz marcha-atrás e deixa o Sporting em suspenso. É que mesmo que o treinador já esteja escolhido, e parece estar, parece estar em causa o projeto que o presidente liderava, mas que tinha um super treinador que saiu e um diretor desportivo que está de saída (Hugo Viana).
Resta saber se a contestação à equipa, que em dias deixou de saber produzir o futebol enleante e vertiginoso, fica pela saída do treinador, já que parece que João Pereira está longe de ser o único culpado. De resto, o próprio deixou isso em cima da mesa: se tudo corresse bem seria mérito do que Ruben Amorim tinha deixado e dos jogadores; se tudo corresse mal, como aconteceu, a culpa seria dele e só dele. Para já foi mesmo. Mas será mesmo assim?
Confirmando-se a entrada de Rui Borges, o Sporting e Frederico Varandas têm já um calendário pesadíssimo para mostrar reação. Além da receção ao Benfica que pode, no pior cenário, acabar com os leões a quatro pontos do primeiro e a três do segundo, seguem-se uma sempre difícil visita a Guimarães e a final four da Taça da Liga. Estes dois últimos jogos iniciam um mês de janeiro quente, onde também o futuro na Liga dos Campeões se vai decidir.
Na prática, o Sporting pode, em janeiro, conseguir vencer um troféu (Taça da Liga) e garantir a presença nos oito primeiros da fase de liga da Champions, além de continuar na luta pelo campeonato. Mas também pode perder esse troféu, ficar na parte mais baixa da tabela da Champions (dificilmente não conseguirá o playoff de acesso aos oitavos de final) e ficar mais longe da luta pelo título.
