Depois do ouro com recorde olímpico nos 400 metros estilos, Léon Marchand repetiu a dose nos 200 mariposa.
Numa final na qual - ao contrário da dos 400 estilos - não era o favorito, a coqueluche da natação francesa superou o húngaro Kristóf Milak - até então detentor das cinco melhores marcas de todos os tempos na distância - nos metros finais contra todas as expectativas.
Milak dominou a prova nos primeiros 150 metros, chegou a ter um corpo de vantagem, mas nada pôde fazer perante a ponta final poderosíssima do «Michael Phelps francês», que bateu na parede com o tempo de 1:51.21 minutos, novo recorde olímpico que tirou quatro centésimos à anterior melhor marca dos Jogos, estabelecida por Milak em Tóquio há três anos.