O MAISFUTEBOL e A Bola viajaram até à capital Riade, a convite da Liga Saudita, tendo aproveitado a ocasião para se encontrarem com Jorge Jesus.
Numa entrevista no campo de treinos do Al Hilal, o treinador português falou da capacidade de contratar dos clubes arábes, que cada vez atrai jogadores mais jovens.
Pelo caminho falou de João Cancelo, um atleta que conhece desde os 17 anos dele e que garante se o melhor lateral direito do mundo neste momento.
A verdade é que o futebol saudita era visto um futebol apetecível para ganhar dinheiro. Depois da vinda do Ruben Neves, e agora do Cancelo, tornou-se mais fácil cativar estes jogadores internacionais mais novos?
Sim, este ano eles abriram uma regra nova: todas as equipas podem contratar dois jogadores estrangeiros com menos de 22 anos. Nós só contratámos o Marcos Leonardo, mas quase todas as equipas contrataram dois. Portanto, esta é uma prova evidente que os jovens de hoje querem vir para a Arábia Saudita, não só por é melhor financeiramente, mas também porque onde é que estão alguns dos melhores jogadores do mundo?
Estão na Arábia Saudita?
Claro, hoje toda a gente vê que aqui estão alguns dos melhores jogadores do mundo. É verdade que na Europa também estão, mas espalhados por vários países. Aqui é só na Arábia Saudita. Aliás, tenho a certeza absoluta que até ao campeonato do mundo que a Arábia vai organizar [2034] isto vai receber cada vez mais estrangeiros de grande qualidade. E não serão apenas jogadores, os grandes treinadores vão também começar a chegar a equipas sauditas. Aliás, já estão a chegar. Há vários grandes treinadores nas melhores equipas e o Pioli, um grande treinador italiano, chegou agora para o Al Nassr. Não direi que o futuro do futebol vai ser Arábia Saudita, porque não vai, o futuro do futebol vai ser sempre a Europa, mas o futebol saudita vai estar num patamar alto e penso que com os anos vai chegar ao top-5 de melhores ligas do mundo. Não tenho dúvida nenhuma.
E como é que foi convencer o Cancelo, um jogador que se falava para o Barcelona e que tinha também hipótese de ir para outras ligas?
Vocês sabem que as primeiras vezes que o Cancelo foi titular no Benfica foi quando eu era o treinador, ainda ele tinha 17 ou 18 anos. Conversava muito com ele, sabia que ia ser o futuro lateral direito do Benfica e dizia-lhe isso: ‘O Maxi vai acabar a carreira e não vai ter hipótese contigo, tu vais ser o futuro lateral direito do Benfica'. Mas pronto, depois a vida do futebol permite outros caminhos e ele saiu e agora houve a oportunidade de o ir buscar. O Saud foi para o Roma, tínhamos de ir buscar um lateral direito, pedi ao presidente o Cancelo, falei com ele, ele aceitou o projeto e contratei um dos melhores laterais direitos do mundo. Para não dizer que é o melhor lateral direito do mundo neste momento.
Teve peso o facto de ser você o treinador neste momento?
Eu não lhe perguntei isso [risos]. Aquilo que eu lhe disse foi que ele vinha para uma grande equipa, que não lhe iam faltar com nada e que a família dele ia estar super feliz na Arábia Saudita, porque é um país onde há uma segurança total para qualquer pessoa, e muito mais às crianças que estudam. Tanto assim que ele já me disse: ‘Mister, tinhas razão, isto aqui é um paraíso para os para os nossos filhos’. Ele está super feliz e eu estou contente.
