O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, prometeu usar toda a força da lei contra "os criminosos de extrema direita" depois de "gangues de saqueadores com a intenção de violar a lei" espalharam a violência por várias cidades do Reino Unido este domingo.
Em Rotherham, um grupo de 700 pessoas cercou um hotel Holiday Inn Express, onde alguns atearam fogo, partiram janelas e conseguiram entrar no prédio onde os requerentes de asilo estavam hospedados. A polícia de choque também foi chamadas para resolver situações de violência em Middlesbrough, Bolton, Hull e Weymouth, e outras localidades do Reino Unido, relata a BBC.
Ao dirigir-se à nação, o primeiro-ministro prometeu fazer "o que for preciso para levar esses criminosos à justiça", dizendo aos envolvidos que eles "se arrependerão" de participar.
A declaração de Starmer surgiu no sexto dia de violência crescente em resposta ao esfaqueamento fatal de três meninas em Southport na semana passada. "As pessoas neste país têm o direito de estar seguras, e ainda assim vimos comunidades muçulmanas sendo alvos e ataques a mesquitas", disse o primeiro-ministro. "Outras comunidades minoritárias foram atacadas,houve saudações nazis nas ruas, ataques à polícia, violência gratuita associada a retórica racista, então não, não vou me esquivar de chamar a isto o que é: violência de extrema direita."
Desde sábado, foram detidas 147 pessoas. Em Rotherham, pelo menos dez polícis ficaram feridos, um deles ficou inconsciente, com um ferimento na cabeça, quando os manifestantes atiraram tábuas de madeira contra as forças policias e as pulverizaram com extintores de incêndio, disse a polícia de South Yorkshire. Alguns membros do grupo partiram janelas para ter acesso ao Holiday Inn Express e uma grande lixeira foi incendiada. Os protestos no Holliday Inn começaram ao meio-dia e prolongaram-se por toda a tarde. Mais dois agentes da polícia ficaram com ossos partidos. Funcionários e moradores do hotel, alguns dos quais são requerentes de asilo, ficaram "aterrorizados", mas não houve relatos de feridos, disse a polícia.
A secretária do Interior, Yvette Cooper, considerou as cenas "totalmente chocantes" e disse que a polícia tem o apoio do governo para tomar "medidas mais fortes". "O ataque criminoso e violento a um hotel que abriga requerentes de asilo em Rotherham é totalmente assustador", disse, de acordo com o The Guardian. “Deliberadamente incendiaram um prédio com pessoas lá dentro."
A chefe de polícia Lindsey Butterfield disse que o comportamento visto foi "nada menos que repugnante". "Embora tenha sido um número menor de pessoas presentes que escolheram cometer violência e destruição, aqueles que simplesmente ficaram parados e assistiram continuam absolutamente cúmplices disso", sublinhou. "Aqueles que escolheram espalhar desinformação e ódio online também precisam assumir a responsabilidade pelas cenas de hoje.Este não foi um protesto, apenas pessoas irritadas a reagir a uma narrativa falsa que têm suas próprias motivações para fazê-lo."
Situações semelhantes foram registadas num outro hotel em Tamworth, Staffordshire, havendo também confrontos em Middlesbrough, em Dorset e em Bolton onde manifestantes anti-imigração foram confrontados por um grupo de até 300 pessoas mascaradas gritando "Allahu Akbar" - ou "Deus é o maior".
Numa declaração este domingo, o Ministério do Interior ofereceu mais proteção às mesquitas como parte de um novo programa, ao abrigo do qual, disse, a implementação de "segurança rápida" pode ser solicitada para permitir o regresso ao culto o mais rapidamente possível.
Keir Starmer explicou que a resposta à violência pode ser semelhante à abordagem feitas aos tumultos de 2011, época em que ele era procurador público. "Temos acordos permanentes para a aplicação da lei, o que significa que podemos obter prisões... e condenações muito rapidamente", sublinhou. "Eu mesmo fiz parte disso em 2011, quando era diretor de procuradoria pública, e estou determinado em que faremos o que for preciso para levar esses criminosos à justiça o mais rápido possível."
Os ministros sugeriram que os tribunais poderiam aguardar 24 horas para acelerar os processos - como fizeram em 2011 - enquanto as forças policiais têm medidas em vigor para recrutar mais agentes para lidar com possíveis distúrbios.
