Investigadores do Porto preparam vacina contra a cárie

Uma equipa de investigadores do Instituto de Ciências Biomédicas de Abel Salazar (ICBAS) da Universidade do Porto (UP) «está muito perto de criar uma vacina contra a cárie dentária», revelou o gabinete de imprensa da UP. A patente já foi registada em Portugal e a equipa aguarda agora o registo nos Estados Unidos.

A cárie dentária, cujo tratamento implica «custos elevados», é considerada «a doença infecciosa mais comum no homem». O desenvolvimento de uma vacina é objecto de investigação do ICBAS há já vários anos, tendo os investigadores já identificado as bactérias causadoras da doença.

Estas bactérias libertam uma proteína já identificada que suprime a resposta imunológica específica do seu hospedeiro. A vacina permite desenvolver uma «resposta imunológica eficaz contra a bactéria». E pode ser utilizada de forma «preventiva ou terapêutica», isto é, antes ou após a infecção bacteriana.

A UP afirma que «nos primeiros testes realizados com roedores, esta vacina mostrou-se capaz de proteger os animais vacinados contra a cárie dentária, com resultados bastante promissores». No entanto, são necessários estudos mais aprofundados com roedores e posteriormente ensaios clínicos, por isso, «a vacina só deverá estar pronta no início da próxima década», ou seja depois de 2010.