A Guarda Costeira de Taiwan disse esta quarta-feira que as autoridades chinesas intercetaram e levaram para um porto chinês um navio de pesca taiwanês.
A embarcação "Tachinman 88", registada nas Ilhas Pescadores, navegava na terça-feira à noite perto das Ilhas Kinmen, arquipélago sob controlo de Taipé e próximo do continente chinês.
A cerca de 23,7 milhas náuticas (43,89 quilómetros) a nordeste do porto de Liaoluo, o "Tachinman 88" foi "abordado e detido" por dois navios da Guarda Costeira chinesa, indicaram as autoridades de Taiwan, em comunicado.
Em resposta, Taiwan enviou três navios da Guarda Costeira para tentar resgatar a embarcação e emitiu avisos, via rádio, a exigir a "libertação imediata", mas as autoridades chinesas disseram para "não intervirem" no processo.
Posteriormente, a Administração da Guarda Costeira de Taiwan detetou a presença de quatro outros navios da Guarda Costeira chinesa a aproximarem-se do local do incidente, tendo decidido suspender os esforços de socorro para "evitar uma escalada do conflito", acrescentou na mesma nota.
O "Tachinman 88" foi transferido para o porto chinês de Weitou na terça-feira, pelas 22:00 (15:00 em Lisboa). O navio foi abordado a cerca de 11,2 milhas náuticas (20,74 quilómetros) da cidade de Jinjiang, onde decorre atualmente um período de encerramento sazonal da pesca no verão.
"Os próximos passos serão coordenados através do Conselho dos Assuntos do Continente - o órgão responsável pelas relações com a China - e da Agência das Pescas, utilizando os canais de comunicação entre os dois lados do estreito, com o objetivo de conseguir a libertação rápida da tripulação e do navio", referiu o comunicado.
As ilhas Kinmen, um dos principais focos de conflito entre Taipé e Pequim desde o fim da guerra civil chinesa em 1949, situam-se a apenas dez quilómetros da cidade chinesa de Xiamen e a 180 quilómetros da ilha principal de Taiwan.
As tensões em torno deste arquipélago, onde vivem cerca de 100.000 taiwaneses, aumentaram em 14 de fevereiro, quando uma lancha chinesa - sem certificado, nome ou número de registo portuário - entrou nas águas ao largo de Kinmen e dois dos quatro tripulantes morreram, depois de uma perseguição pela Guarda Costeira de Taiwan.
Na sequência deste incidente, a China anunciou patrulhas para "proteger as vidas e os bens dos pescadores", o que resultou numa maior atividade dos navios da Guarda Costeira nesta zona.
China e Taiwan vivem como dois territórios autónomos desde 1949, altura em que o antigo Governo nacionalista chinês se refugiou na ilha, após a derrota na guerra civil frente aos comunistas.
No entanto, Pequim considera Taiwan parte do seu território e não uma entidade política soberana.