Paleontólogos portugueses premiados por fundação de Spielberg

A Fundação do Jurássico, criada com os lucros dos filmes da saga «Parque Jurássico» de Steven Spielberg, atribui um prémio a dois investigadores da Universidade Nova de Lisboa. A informação é avançada esta terça-feira pelos próprios premiados.

Octávio Mateus e Emanuel Tschopp, investigadores da Universidade Nova de Lisboa e do Museu da Lourinhã, disseram à Lusa que foram contemplados com uma bolsa atribuída pela Fundação do Jurássico, sediada nos Estados Unidos.

O prémio monetário vai permitir aos dois paleontólogos estudarem uma colecção de achados de dinossauros saurópodes ainda «este ano».

O trabalho consiste em «digitalizar e modelar em três dimensões os pescoços de dinossauros saurópodes», uma forma inovadora de estudar um tipo de dinossauros caracterizados pelos enormes pescoços, explicou o paleontólogo Octávio Mateus.

O investigador português explicou que «a anatomia destes dinossauros evoluiu de forma a permitir crescer enormes pescoços, através da complexidade das suas vértebras, o que lhes dava uma grande resistência sem aumentar significativamente o seu peso».

Os paleontólogos vão tentar perceber «a classificação real destes dinossauros», uma vez que são «dinossauros que remontam ao início do aparecimento da família dos ¿diplodocídeos¿, cujos dinossauros ainda não tinham adquirido as características anatómicas que permite distinguir cada um dos tipos de dinossauros». Os fósseis destes dinossauros encontram-se no Museu dos Dinossauros de Aathal, localizado perto da cidade suíça de Zurique.

Octávio Mateus foi o primeiro português a ser galardoado pela Fundação do Jurássico, quando no ano 2000 recebeu um prémio cuja verba atribuída investiu nas escavações de vestígios de um dinossauro saurópode, no concelho da Lourinhã.