O Japão emitiu um "aviso de possível terremoto subsequente na costa de Hokkaido e Sanriku" para um sismo de magnitude de 8,0 ou superior, depois de um violento abalo ter atingido o norte do arquipélago e desencadeado um aviso de tsunami.
Em comunicado, a Agência Meteorológica do Japão afirmou que "a probabilidade de ocorrer um novo terramoto de grande magnitude é relativamente mais elevada do que em condições normais".
Segundo a NHK, um representante da agência disse que o "pior cenário possível" pode acontecer na próxima semana, sendo que o aviso vigorará até às 17:00 de 27 de abril.
"Esta é uma área onde se prevê um terremoto de magnitude 9, capaz de gerar um tsunami de categoria máxima", adiantou o funcionário, acrescentando que o alerta pode ser prolongado "se ocorrer outro terramoto que corresponda aos critérios do comunicado".
No entanto, o Governo japonês alertou para o facto de que "mesmo que informações sejam divulgadas, isso não significa necessariamente que um terremoto de grande magnitude irá ocorrer."
O sismo de 7,4 ocorreu às 16:53 locais (08:53 em Lisboa) nas águas do Pacífico, ao largo do norte da prefeitura de Iwate.
Os abalos foram tão violentos que fizeram tremer, durante mais de um minuto, grandes edifícios até Tóquio, a várias centenas de quilómetros do epicentro.
Uma onda de tsunami de 80 centímetros foi observada às 17:34 (09:34 em Lisboa) no porto de Kuji, situado na prefeitura de Iwate.
A agência emitiu um alerta de tsunami e avisou que eram esperados danos causados pelas ondas.
O gabinete da primeira-ministra, Sanae Takaichi, anunciou rapidamente ter criado uma célula de gestão de crise.
