Trevor Jacob, um youtuber de 29 anos, publicou um vídeo no seu canal em dezembro de 2021 onde mostrou aquilo que, na altura, alegou ter sido um acidente com a sua avioneta. Um ano depois do suposto acidente, e após ter sido acusado de o ter provocado, admitiu ter simulado o mesmo para obter visualizações. O vídeo fazia parte de um conteúdo patrocinado.
As 2,9 milhões de visualizações que o vídeo acumulou até agora poderão não compensar o youtuber, que pode vir a ser condenado a 20 anos de prisão sob a acusação de, propositadamente, destruir o avião que se despenhou na floresta nacional de Los Padres, na Califórnia.
A BBC conta que o piloto e paraquedista concordou em declarar-se culpado de um crime de destruição e ocultação com a intenção de obstruir uma investigação federal, informou o departamento de justiça dos EUA num comunicado divulgado esta quinta-feira.
O episódio remonta a novembro de 2021, quando Jacob descolou de um aeroporto em Santa Bárbara, na Califórnia, numa aeronave com câmaras montadas no exterior e interior da mesma. Além das câmaras, Jacob tinha vestido um pára-quedas e levava um bastão de selfie.
Inicialmente, ele disse aos investigadores que o avião perdeu energia e que não sabia onde estavam os destroços. Mas a história atraiu dúvidas de profissionais de aviação e autoridades federais. Mais tarde, eles descobriram que Jacob não fez nenhuma tentativa de chamar o controle de tráfego aéreo, reiniciar o motor ou procurar um local seguro para pousar.
Ele "não pretendia chegar ao seu destino, mas planeou lançar-se da aeronave durante o voo e filmar-se a cair de pára-quedas no chão, assim como o momento do avião enquanto caía", disse o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Central da Califórnia.
Segundo o Guardian, só dois dias depois é que Jacob informou o National Transportation Safety Board (NTSB) sobre a queda do avião, mas disse aos investigadores do NTSB e da Federal Aviation Administration que não sabia onde estavam os destroços.
A 10 de dezembro de 2021, Jacob e um amigo voaram para o local do acidente e rebocaram o avião acidentado para o condado de Santa Bárbara. Durante vários dias, ele destruiu partes do avião e colocou as peças em latas de lixo ao redor do aeroporto e noutros lugares, o que as autoridades dizem que ele admitiu ter feito para enganar os investigadores.
Em abril , os investigadores descobriram as mentiras e obstruções de Jacob, e a sua licença de piloto foi revogada.