O que prometia ser uma noite de celebração familiar tornou-se numa tragédia inimaginável para Anderson e Mehili Garcia. O casal estava a assinalar o Dia do Pai num festival em West Valley City, no Utah, quando perdeu o filho mais novo, Anderson Garcia Cabrera Jr., com apenas oito meses de idade, vítima de um tiroteio: «O nosso precioso bebé foi tragicamente morto no meio de uma troca de tiros absurda», partilhou a família, visivelmente devastada, numa publicação de angariação de fundos no GoFundMe: «Estamos de coração partido e a tentar encontrar algum sentido nesta dor insuportável».
Uma noite de festa que terminou em pesadelo
O WestFest Carnival, dedicado à arte e cultura local, ficou manchado por um episódio de violência que ceifou três vidas inocentes. Segundo as autoridades, o tiroteio teve início quando a polícia tentou intervir numa discussão entre dois grupos. Um jovem de 16 anos, envolvido no conflito, começou a disparar indiscriminadamente: «Era para ser um dia feliz, um momento em família... e tornou-se na noite mais devastadora das nossas vidas», desabafaram os pais do pequeno Anderson Jr.
Um bebé cheio de luz
Anderson Jr. era um dos gémeos da família Garcia. O seu irmão escapou ileso, mas a dor da perda é imensurável: «Era um bebé tão feliz. Nunca conheci ninguém como ele», recordou, em lágrimas, o pai à estação norte-americana Fox 13. E, acrescentou: «Tinha uma alegria contagiante. Era especial. Não há palavras que descrevam o que sentimos».
Vidas perdidas num segundo
Além de Anderson Jr., morreram ainda uma mulher de 41 anos e um jovem de 18. A polícia acredita que este último seria o verdadeiro alvo do atirador. As outras vítimas, incluindo o bebé, foram atingidas por estarem na linha de fogo.
«As restantes vítimas não tinham qualquer envolvimento no conflito. Foram atingidas por estarem simplesmente no local errado, à hora errada», explicou a polícia local.
O suspeito tem apenas 16 anos
O alegado autor dos disparos foi detido no local. Tem 16 anos e está a ser acusado de três homicídios. A sua identidade não foi revelada, por ser menor de idade.
As autoridades também esclareceram que os polícias presentes dispararam apenas uma vez, numa direção oposta à das vítimas: «O nosso tiro foi dado para sul, enquanto o suspeito disparava para leste», garantiram.
Uma comunidade em choque
A tragédia abalou profundamente a cidade de West Valley e todo o estado do Utah: «O que devia ser uma noite de alegria transformou-se num pesadelo. O impacto emocional é devastador», declarou Roxeanne Vainuku, porta-voz da polícia.
Jenny Wilson, presidente da câmara do condado de Salt Lake, também se manifestou: «A violência entre jovens tem de parar. Perder um bebé inocente desta forma é insuportável. Esta dor ficará para sempre gravada em todos os que viveram esta tragédia».
