No final de 2023, Heather Quintana começou a sentir-se doente. Acreditava tratar-se apenas de uma constipação persistente, comum para quem, como ela, é mãe de duas crianças. Com o passar das semanas, os sintomas pioraram: tosse contínua, cansaço extremo e congestão pulmonar. Durante o Natal, já não saía de casa sem pastilhas para a tosse, e, em fevereiro de 2024, o desconforto agravou-se tanto que decidiu procurar ajuda médica. No hospital, uma radiografia revelou manchas nos pulmões, e os médicos diagnosticaram pneumonia. Apesar dos antibióticos e dos inaladores, Heather não melhorou e foi encaminhada para um pneumologista.
Após uma tomografia, os médicos descobriram nódulos nos pulmões e realizaram uma broncoscopia para recolher uma amostra. O resultado foi devastador: tratava-se de cancro. Mais exames confirmaram que a doença se tinha espalhado para o fígado e os gânglios linfáticos - um diagnóstico de cancro do pulmão em estádio 4, do tipo não microcítico EGFR-positivo, uma forma incurável mas tratável. «Li o relatório e dizia: cancro nos pulmões, no fígado e nos gânglios. Cancro por todo o lado. Não consegui acreditar», recorda.
Determinada a lutar, Heather procurou rapidamente uma nova equipa médica no hospital City of Hope, na Califórnia, onde começou tratamento com o oncologista Dr. Ravi Salgia. O médico explicou-lhe que o cancro resultava de uma mutação genética e iniciou um plano de terapias direcionadas, combinando o fármaco Rybrevant, quimioterapia com pemetrexed e carboplatina, além de sessões de radioterapia óssea. «O médico disse-me: ‘Vamos lutar com tudo o que temos. Está comigo?’ E eu disse: ‘Sim, vamos a isso.’» Hoje, Heather continua o tratamento com esperança renovada e partilha a sua história para sensibilizar outras pessoas sobre a importância de não ignorar sintomas persistentes - mesmo quando parecem apenas uma constipação mal curada.
