O que era para ser uma noite de celebração acabou por se transformar numa tragédia irreversível para a família Patel, no estado norte-americano de Massachusetts. Depois de perderem a filha mais nova, Krisha Patel, de 5 anos, num acidente provocado por um condutor alcoolizado, a família enfrentou, poucos dias depois, a morte da mãe, Minaben Patel, de 38 anos, devido aos ferimentos sofridos no mesmo acidente.
O caso ocorreu no sábado, 24 de maio, pelas 18h22, quando a família — composta pelos dois pais, a filha de 5 anos e o filho de 14 — seguia de carro em direção a um restaurante para celebrar o aniversário do filho mais velho, que fazia 14 anos naquele dia.
De acordo com o gabinete do Procurador Distrital de Norfolk, o carro da família foi atingido de frente por uma pick-up conduzida por David Blanchard, de 21 anos, que seguia em contramão e sob efeito do álcool. O jovem transportava consigo duas garrafas de vodka, uma delas aberta, da qual estaria a beber diretamente enquanto conduzia.
Consequências trágicas
A pequena Krisha Patel foi transportada de urgência para o hospital, onde viria a ser declarada morta. A mãe, Minaben, e o filho de 14 anos ficaram em estado crítico. O pai, Atulkumar Patel, que conduzia o veículo, sofreu apenas ferimentos ligeiros e recebeu alta hospitalar.
A 4 de junho, o Procurador Michael Morrissey confirmou a morte de Minaben Patel, decorrente das lesões sofridas no embate frontal. O acidente aconteceu pouco depois de a família ter saído de um jogo de futebol, como relatou um vizinho à estação WCVB.
“Estávamos a caminho de um restaurante em Blackstone para celebrar o aniversário do nosso filho, quando vi um camião a circular na nossa faixa de rodagem”, contou o pai à polícia.
Níveis elevados de álcool e confissão parcial
Segundo o relatório policial, David Blanchard apresentava uma taxa de alcoolemia de 0,189, mais do dobro do limite legal no estado de Massachusetts (0,08). Inicialmente evasivo nas respostas, o jovem admitiu ter consumido três quartos de uma garrafa de 1,75 litros de vodka Tito's, depois de sair do trabalho. Parou numa loja de bebidas, comprou a vodka e cerveja, e começou a beber diretamente da garrafa enquanto se dirigia para casa.
Blanchard, um mecânico de profissão, foi detido e acusado de homicídio por negligência rodoviária, condução sob o efeito de álcool e outros crimes associados. Está atualmente a ser mantido sob fiança de 250 mil dólares e declarou-se inocente. Desconhece-se se já nomeou um advogado para o representar.
Comunidade unida no luto
A comunidade local uniu-se à dor da família. Está agendada uma Cerimónia de Homenagem a Minaben Patel para quinta-feira, 5 de junho de 2025, às 18h00, em Franklin, Massachusetts, num evento que pretende celebrar uma vida marcada pelo amor, pela bondade e pela força tranquila, como se lê numa publicação oficial da cidade de Medway.
