O andebol português está de luto. Paulo Morgado, antigo guarda-redes do ABC de Braga e da Seleção Nacional, morreu esta quarta-feira, aos 54 anos, vítima de complicações decorrentes de um transplante de fígado. A notícia foi confirmada pela Federação de Andebol de Portugal.
Nascido em Luanda, em 1972, Paulo Morgado construiu praticamente toda a carreira no ABC de Braga, clube que representou desde os escalões de formação e onde permaneceu entre 1981 e 2001. Ao longo de duas décadas, tornou-se uma das figuras mais importantes da história da formação bracarense e uma referência na baliza da Seleção Nacional.
A Federação de Andebol de Portugal recordou-o como uma «figura incontornável da história da modalidade em Portugal», destacando o facto de ter passado toda a carreira no ABC e de ter contribuído para uma das épocas mais marcantes do clube.
22 títulos conquistados pelo ABC
Com a camisola do ABC de Braga, Paulo Morgado conquistou oito Campeonatos Nacionais, oito Taças de Portugal e seis Supertaças, num total de 22 troféus.
Entre os momentos mais importantes da sua carreira esteve a histórica caminhada europeia de 1993/94. Nessa temporada, o ABC chegou à final da Taça dos Campeões Europeus, então a principal competição europeia de clubes.
Na decisão, a equipa bracarense defrontou o TEKA Santander, protagonizando uma das páginas mais marcantes da história do clube e do andebol português.
A morte do antigo guarda-redes provocou também uma reação emocionada do ABC. «O ABC de Braga comunica, com profundo pesar, o falecimento de Paulo Morgado, figura incontornável do andebol português e uma verdadeira lenda do Clube», escreveu a instituição nas redes sociais.
Mais de 100 internacionalizações por Portugal
Paulo Morgado teve igualmente um percurso de destaque ao serviço da Seleção Nacional. O guarda-redes somou 102 internacionalizações pela equipa sénior portuguesa, número que sobe para 130 quando contabilizadas também as presenças nos escalões de formação.
Vestiu a camisola de Portugal em grandes competições internacionais, entre as quais os Campeonatos do Mundo de 1997 e 2001 e o Europeu de 2000, disputado na Croácia.
Ainda enquanto internacional sub-21, protagonizou um momento invulgar ao marcar um golo frente a Angola, em 1990.
Problema de saúde obrigou-o a terminar a carreira aos 29 anos
A carreira de Paulo Morgado chegou ao fim demasiado cedo. Em 2001, aos 29 anos, o antigo guarda-redes abandonou a competição na sequência de um problema de saúde.
Na altura, foi diagnosticado com uma tromboflebite na perna esquerda, situação que acabou por determinar o fim da sua carreira desportiva.
Apesar de, posteriormente, ter sido equacionada a possibilidade de regressar aos jogos pelo ABC, esse regresso nunca chegou a concretizar-se.
Paulo Morgado deixa assim uma marca profunda no ABC de Braga e no andebol nacional, depois de uma carreira construída praticamente de forma integral ao serviço do clube que o viu crescer e onde se tornou uma das grandes referências da modalidade em Portugal.
