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Atenção, amantes da boa cozinha: a pimenta preta — indispensável em inúmeras receitas portuguesas — poderá tornar-se um bem escasso nos próximos tempos. A escassez iminente deste condimento essencial está a preocupar os mercados internacionais, e tudo indica que os preços vão disparar.
De acordo com especialistas do setor, os níveis de produção e stock de grãos de pimenta preta estão em forte declínio a nível mundial. A procura mantém-se estável, mas a oferta está cada vez mais limitada, o que inevitavelmente levará a um aumento de preços nos supermercados — e sim, também em Portugal.
A pimenta preta é obtida a partir do grão de pimenta, uma semente cujo cultivo se concentra maioritariamente em apenas quatro países: Vietname, Índia, Indonésia e Brasil. Estes quatro produtores representam cerca de 80% da produção mundial. Qualquer perturbação nos seus ciclos de produção tem impacto direto nos consumidores a nível global.
Nos últimos meses, fenómenos climáticos extremos, como períodos prolongados de seca e chuvas intensas fora de época, têm afetado gravemente as colheitas. Países como a Índia, o Vietname e o Sri Lanka têm enfrentado atrasos nas campanhas agrícolas, o que agrava ainda mais a escassez de produto no mercado.
Há ainda outro fator preocupante: alguns agricultores estão a abandonar a produção de pimenta preta em favor de culturas mais seguras e previsíveis, devido aos desafios comerciais e à instabilidade nos preços. Este fenómeno está a contribuir para o desequilíbrio entre oferta e procura.
Mas as consequências desta escassez não se fazem sentir apenas nos países produtores. O impacto será global, afetando sobretudo os consumidores. Segundo o site norte-americano Allrecipes.com, os primeiros sinais da crise já se fazem notar em cadeias de supermercados que vendem especiarias genéricas, como a Trader Joe’s ou a Aldi. No entanto, o aumento de preços deverá estender-se a todos os estabelecimentos, independentemente do posicionamento no mercado.
Se costuma usar pimenta preta para temperar carnes, sopas, guisados ou pratos mais contemporâneos, talvez seja boa ideia abastecer a despensa enquanto os preços ainda não dispararam.
A verdade é que este condimento, tão comum quanto indispensável, poderá tornar-se um luxo em breve.
