Entre 27 de junho e 1 de julho, uma menina de 9 anos, um menino de 4 anos e um bebé de três meses também morreram em circunstâncias idênticas, depois de terem sido deixados sozinhos em veículos ao calor.
No caso mais recente, o menino de 5 anos foi encontrado sem sinais de vida no exterior da creche Pinnacle Kids' Academy, em San Antonio, onde a mãe, de 22 anos, costuma deixá-lo antes de ir trabalhar. Segundo a ABC News, a mãe contou à Polícia de San Antonio que, na manhã de quarta-feira, por volta das 8h00, foi trabalhar convencida de que o tinha deixado na creche. No entanto, ao regressar cerca das 16h30, os funcionários informaram-na de que o filho nunca tinha sido entregue.
Foi nesse momento que, de acordo com a polícia, “ela percebeu que o tinha deixado no veículo”. Ao voltar ao carro, encontrou o menino ainda preso na cadeirinha, sem reação. Os paramédicos confirmaram a morte no local e, segundo a ABC News, supervisores de homicídios e detetives deslocaram-se de imediato para investigar o caso. As autoridades estão agora a apurar se a morte foi acidental ou se existe matéria criminal. Até quinta-feira, dia 10 de julho, não houve detenções.
O chefe da Polícia de San Antonio, William McManus, descreveu o caso como uma “situação extremamente trágica” e referiu que a família está “profundamente devastada”. Deixou ainda um alerta: “Este é um lembrete trágico — verifiquem o banco de trás e não deixem crianças ou animais dentro de veículos aqui no Sul do Texas”.
Esta morte soma-se a outras três ocorridas nos últimos dias. No dia 1 de julho, uma menina de 9 anos morreu depois de ter sido deixada dentro de um carro enquanto a mãe foi trabalhar, por volta das 6h00. De acordo com a KPRC-TV, as autoridades foram chamadas ao parque de estacionamento de Galena Park, Texas, cerca das 14h15, tendo detido a mãe no local.
No dia 28 de junho, um bebé de três meses foi encontrado sem vida dentro de um carro trancado. O pai, Ricardo Adrian Mata, de 34 anos, esqueceu-se do filho no banco de trás enquanto estava a beber álcool. Segundo a NBC 23, foi acusado de agressão a uma criança causando a morte.
Um dia antes, a NBC 23 relatou que Karen Silva, de 36 anos, foi acusada do mesmo crime depois de Logan Urbina, um menino de 4 anos, ter sido encontrado inconsciente dentro de uma carrinha de transporte escolar.
De acordo com a Kids and Car Safety, cerca de 40 crianças morrem anualmente dentro de carros quentes nos Estados Unidos, o que equivale a uma morte a cada nove dias. O mesmo site indica ainda que 88% das vítimas têm três anos ou menos e que 55% dos casos resultam de crianças esquecidas no veículo por pais ou cuidadores normalmente responsáveis.
Segundo o National Safety Council, se a temperatura exterior for de 35°C, o interior de um carro pode chegar aos 46°C em apenas 10 minutos e ultrapassar os 54°C em meia hora. O Departamento de Saúde do Texas, citado pela NBC 5, alerta que o corpo das crianças aquece três a cinco vezes mais depressa do que o dos adultos. A insolação pode ocorrer quando a temperatura interna do corpo atinge os 40°C, sendo letal a partir dos 42°C.
