Angela Falanga, residente em Malverne, Nova Iorque, viveu momentos de angústia quando a sua filha recém-nascida, Natalie, de apenas oito semanas, foi hospitalizada com um caso grave de tosse convulsa. A bebé passou 19 dias internada, dos quais 10 ligada a um ventilador, após ter sofrido uma paragem cardiorrespiratória nos braços da mãe.
Inicialmente, os sintomas de Natalie foram interpretados como uma constipação comum, tendo o pediatra recomendado nebulizações com soro fisiológico. Contudo, dois dias depois, a 19 de outubro de 2024, a situação agravou-se drasticamente: enquanto Angela alimentava o seu filho mais velho, Dominick, de dois anos, Natalie mudou subitamente de cor, ficando azulada. Levados de urgência ao hospital, os médicos consideraram que os níveis de oxigénio da bebé estavam normais e deram-lhe alta.
No dia seguinte, a bebé voltou a apresentar episódios de cianose, ocorrendo sete vezes consecutivas. Angela e o marido, Joseph, regressaram ao Cohen Children’s Medical Center, onde Natalie foi diagnosticada com tosse convulsa. Em poucas horas, a condição da bebé deteriorou-se: sofreu uma paragem cardiorrespiratória nos braços da mãe, sendo imediatamente reanimada e transferida para a unidade de cuidados intensivos pediátricos, onde foi entubada.
Durante a hospitalização, exames revelaram que o pulmão esquerdo de Natalie colapsara, estando preenchido com fluido e muco. Foi submetida a uma broncoscopia para remoção das secreções. Apesar da melhoria gradual, a bebé enfrentou sintomas de abstinência devido à sedação com fentanil e morfina, apresentando tremores e febres.
Angela, técnica de radiologia, destacou que Natalie era demasiado jovem para receber a vacina Tdap, que protege contra a tosse convulsa. Sublinhou a importância de que todos os adultos em contacto com bebés estejam vacinados, uma vez que os lactentes não têm ainda o sistema imunitário desenvolvido para combater eficazmente a doença.
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, os casos de tosse convulsa têm aumentado significativamente, quase duplicando em relação ao ano anterior. Angela partilhou a sua experiência para alertar outros pais sobre os perigos da doença e a importância da vacinação. "Os bebés são os que mais sofrem. Temos de ser a voz deles. Se puder evitar que apenas mais um bebé passe por isto, já terei feito alguma diferença", afirmou.
Vale lembrar que em Portugal esta vacina (pertussis) faz parte do Programa Nacional de Vacinação e é essencial para reduzir a incidência e gravidade da tosse convulsa.
Vacinação nas crianças:
A vacinação contra a tosse convulsa é feita através de cinco doses, geralmente em conjunto com vacinas contra outras doenças, como difteria e tétano.
As doses são administradas aos 2, 4, 6, 18 meses e 5 anos de idade.
A vacinação contra tosse convulsa é gratuita e está incluída no Programa Nacional de Vacinação.
Vacinação na gravidez:
A vacina Tdap, que protege contra tétano, difteria e tosse convulsa, é recomendada para mulheres grávidas, para proteger o recém-nascido contra a doença.
A vacinação na gravidez é ideal entre as 20 e as 32 semanas de gestação.
Esta vacina permite a transferência de anticorpos para o feto, conferindo imunidade passiva ao bebé no primeiro ano de vida.
