Victor Willis, vocalista dos Village People e uma das vozes do incontornável êxito "YMCA", morreu aos 75 anos, na terça-feira, 30 de junho, vítima de uma doença agressiva, segundo foi avançado pela imprensa internacional.

A notícia foi confirmada pela própria banda através de um comunicado publicado na página oficial de Facebook. Na mensagem, os Village People lamentaram a perda do cantor e pediram respeito pela privacidade da família neste momento difícil: "É com profunda tristeza que anunciamos a morte de Victor Willis. Victor morreu na terça-feira, 30 de junho de 2026, após uma breve, porém agressiva doença. Pedimos privacidade a todos."

Também Karen Huff-Willis, mulher do artista, confirmou o falecimento através de uma declaração emocionada. O casal estava casado desde 2007 e vivia em San Diego, no estado norte-americano da Califórnia.

Nascido como Victor Edward Willis, no Texas, o cantor cresceu em São Francisco, onde começou a desenvolver o gosto pela música ao interpretar canções gospel na igreja batista liderada pelo pai. Mais tarde, chegou à Broadway antes de iniciar aquele que viria a ser o capítulo mais marcante da sua carreira.

Foi durante a década de 1970 que se juntou ao produtor francês Jacques Morali, dando origem aos Village People. O grupo lançou o primeiro álbum em 1977, mas foi em 1978 que alcançou reconhecimento mundial graças ao sucesso de "YMCA", uma canção que se tornou um dos maiores clássicos da música disco.

Embora tenha abandonado a banda em 1980, Victor Willis regressou posteriormente ao grupo, tornando-se o único membro fundador a continuar a participar nas digressões internacionais dos Village People.

Antes da morte do cantor, a banda tinha concluído, em maio deste ano, a primeira fase da sua digressão europeia. De acordo com a imprensa internacional, estavam ainda previstos vários concertos em Itália e França durante este verão.