Yolanda Hopkins tornou-se a primeira surfista portuguesa a alcançar o circuito mundial feminino. A atleta garantiu o seu lugar na elite do surf ao avançar para as meias-finais do Saquarema Pro, prova integrante do circuito de qualificação. Aos 27 anos, é a primeira mulher portuguesa a consegui-lo, seguindo os passos de Tiago Pires e Frederico Morais, que já haviam atingido esse patamar no setor masculino.
O percurso até este momento foi tudo menos linear. Em 2024, Yolanda Hopkins ficou a escassos pontos de entrar no circuito mundial de surf, divisão que há muito ambicionava. Em Saquarema, nos arredores do Rio de Janeiro, faltou-lhe apenas um ponto para vencer o heat — e esse detalhe fez a diferença entre cumprir o sonho do Championship Tour e continuar no Challenger Series.
A “vingança”, como poderíamos chamar-lhe, embora Yolanda nunca tenha perdido o sorriso, nem mesmo nos momentos mais difíceis, deu-se precisamente nas mesmas águas. Esta quinta-feira, 15 de outubro, a surfista algarvia conquistou o feito histórico ao qualificar-se para as meias-finais do Saquarema Pro, depois de superar a australiana Ellie Harrison, numa bateria em que as melhores ondas só apareceram na parte final.
Com uma pontuação de 10.67 (6.17 + 4.50), Yolanda garantiu o apuramento, deixando a australiana muito próxima (10.07). A portuguesa manteve o controlo durante grande parte da bateria, apesar de Harrison ter assumido momentaneamente a liderança a meio da prova — mas por pouco tempo. No final, a atleta, que treina e reside no Alentejo, foi carregada em ombros: não venceu ainda a etapa, mas alcançou o principal objetivo. O primeiro abraço foi para o treinador John Tranter, companheiro de longa data na sua trajetória desportiva.
“Consegui, finalmente, vamos estar aqui no Tour, a representar Portugal, estou bué feliz e quero mesmo agradecer a toda a gente que me tem apoiado ano atrás ano. Vou tentar dar o meu melhor no CT, levar a bandeira portuguesa o mais longe possível”, declarou Yolanda Hopkins nas suas primeiras palavras após a histórica qualificação.
Duas vezes olímpica — foi 5.ª classificada em Tóquio 2020 —, Hopkins junta-se agora a Tiago Pires e Frederico Morais como os únicos surfistas portugueses com presença permanente na elite mundial.
Há poucos anos, ainda dependia da ajuda de terceiros para conseguir competir em determinadas provas. Hoje, prepara-se para medir forças com as melhores do mundo. E poderá não estar sozinha: Teresa Bonvalot e Francisca Veselko continuam na luta por um lugar ao lado de Yolanda na divisão máxima do surf.
Veja algumas das melhores fotos de Yolanda Hopkins, na galeria em cima.
