De origem polaca, Helinski vivia dentro de caixas de cartão perto de uma paragem de autocarro em Tampa, uma cidade a oeste da Flórida.
Em declarações à «ABC News», o homem contou que durante todo o tempo que passou na rua viveu «por conta própria» sem a ajuda de terceiros e que fazia tudo para que a sua presença não fosse notada, escondendo-se debaixo dos bancos.
A conta generosa foi descoberta pelos funcionários da segurança social e pelas autoridades que, para encontrarem um alojamento temporário, precisaram de uma identificação do polaco. Ao inserir os dados da cédula de nascimento, imediatamente apareceu associada uma conta bancária.
O banco onde Helinski tinha uma conta bancária originalmente chamava-se «Landmark Bank», mas durante um período de intervenção sofreu algumas mudanças, inclusive no nome, o que fez com que o homem se esquecesse.
Apesar de não fazer nenhum depósito, ia recebendo benefícios da Segurança Social que, como se veio a verificar, eram os suficientes para uma habitação.
Na plataforma online da Segurança Social pode ler-se que os sem-abrigo americanos têm os mesmos direitos e privilégios de receber os benefícios sociais que os outros indivíduos. Caso não possuam conta bancária podem recebê-los através de um familiar ou outro terceiro designado como seu representante.«Acho que ambos estávamos atordoados. Não sabíamos bem o que dizer», afirmou o polícia que ajudou Kelinski a criar a identificação, Dan McDonald.