Mick McCarthy, seleccionador da Irlanda, ficou satisfeito com o empate (1-1) frente aos Camarões no jogo estreia do Grupo E da primeira fase do Campeonato do Mundo, depois das confusões que se registaram no estágio, que ditaram a expulsão do capitão Roy Keane, e, sobretudo, depois da primeira parte do desafio, totalmente dominada pelo adversário que chegou ao intervalo a vencer por 1-0.
«Ao intervalo disse aos meus jogadores que não tinhamos trabalhado dois anos para chegar à fase final e depois deitar tudo a perder no primeiro jogo», explicou McCarthy. «Acho que fomos magníficos no segundo tempo e que merecíamos a vitória no final. De qualquer forma temos de fazer ainda duas exibições do mesmo nível para passarmos à fase seguinte», acrescentou ainda o seleccionador irlandês.
O golo do empate surgiu num forte remate de Matt Holland, que no final da partida foi eleito «Homem do jogo». «Tivemos várias oportunidades na segunda parte e poderíamos ter vencido. Para primeiro jogo, acho que foi um bom resultado», referiu o jogador que já tinha marcado um golo quase igual a Portugal no Estádio da Luz. «Já tinha marcado um ou dois golos destes na fase de qualificação e foi bom ter marcado aqui», contou Holland.
Winfried Schafer, seleccionador dos Camarões, ficou desiludido com o resultado, depois da magnífica primeira parte dos «Leões indomáveis». «Este resultado implica que o jogo com a Alemanha seja decisivo e isso era uma coisa que eu queria evitar», explicou o técnico alemão.
«De qualquer forma representámos o futebol africano com dignidade e ainda podemos fazer algumas surpresas na prova», referiu ainda Schafer.
Mboma, autor do golo dos Camarões, também não escondeu a sua desilusão. «Na primeira parte podíamos ter morto o jogo, mas não o fizemos e na segunda parte os irlandeses entraram com o espírito e a determinação que esperávamos deles. Acho que caímos na segunda parte devido ao cansaço das muitas viagens que fizemos», explicou o avançado dos Camarões.