Os Estados Unidos anunciaram a desistência da seleção masculina do Mundial de sub-17, que se realiza no Qatar entre 19 de novembro e 13 de dezembro. A decisão foi comunicada esta quarta-feira aos jogadores e à equipa técnica, a pouco mais de uma semana do início da competição, devido às preocupações de segurança relacionadas com o conflito no Médio Oriente.
Numa carta enviada aos convocados, a Federação norte-americana explicou que a decisão teve em conta o alerta de viagem de nível três emitido pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos para o Qatar, que recomenda reconsiderar deslocações ao país devido ao risco de conflito armado. «O bem-estar dos nossos jogadores e da equipa técnica será sempre a nossa principal prioridade», justificou a federação, que cancelou também o estágio de preparação.
A seleção norte-americana já tinha anunciado os 21 jogadores convocados e estava integrada no Grupo J, juntamente com Montenegro, Chile e Argélia. A decisão surge num contexto de instabilidade na região do Golfo Pérsico, afetada pelas consequências do conflito entre os Estados Unidos, Israel e o Irão.
A desistência poderá ainda ter consequências disciplinares. O regulamento da FIFA prevê uma multa mínima de 20 mil francos suíços (21,6 mil euros) para seleções que abandonem a competição nos 30 dias anteriores ao início. A entidade que tutela o futebol mundial ainda não anunciou uma eventual substituição dos Estados Unidos no torneio, que reúne 48 seleções e será organizado pelo Qatar até 2029.