Reino Unido: 350 mil vão ficar sem água

Cerca de 350 mil pessoas no Reino Unido vão ficar sem água canalizada nas próximas horas devido à inundação das estações de tratamento, situação que se vai prolongar por vários dias por se prever que continuem as cheias, noticia a Lusa.

Os responsáveis pela empresa que abastece as zonas de Gloucester, Cheltenham e Tewkesbury (a leste de Londres) avisaram que o tratamento da água vai ser interrompido devido às inundações e que a água que está actualmente nas canalizações vai acabar.

Em alternativa à água canalizada, que se prevê que esteja cortada durante pelo menos três ou quatro dias, foi estabelecido um sistema de distribuição de água potável engarrafada ou em autotanques.

O ministro do Ambiente, Hilary Benn, admitiu hoje no Parlamento que oito regiões estão em estado de alerta e que a situação de emergência «está longe do fim», considerando «muito provável» o registo de mais cheias.

O governo já prometeu um aumento das verbas de auxílio às autoridades locais para limpeza dos locais afectados e uma revisão do sistema de alerta e combate às inundações, mas a atenção está agora virada para o socorro das populações.

Milhares de situações de emergência

Bombeiros e militares foram obrigados a intervir em milhares de casos nos últimos dois dias para salvar pessoas, centenas das quais tiveram de ser retiradas com a ajuda de helicópteros.

Milhares de pessoas tiveram de ser instaladas em abrigos provisórios por as suas casas são serem seguras e noutros locais as populações organizaram-se para erguer barreiras com sacos de areia.

O condado mais atingido é o de Gloucestershire, onde uma subestação de electricidade foi desactivada, afectando 70 mil pessoas.

Uma outra subestação que fornece energia eléctrica a mais meio milhão de pessoas continua ainda em risco, apesar dos esforços dos militares para impedir que as águas cheguem às instalações.

Várias estradas e ligações ferroviárias foram cortadas, mas as auto-estradas mantêm-se abertas.

Os condados de Oxfordshire e Berkshire, onde passa o rio Tamisa, estão também em situação preocupante, receando-se que as inundações alastrem ao Oeste de Londres.

Piores inundações em 60 anos

As autoridades esperam mais chuva nas próximas horas e uma subida do nível da água em algumas regiões e notam que já foram ultrapassados as marcas de 1947, o que torna estas as piores inundações em 60 anos.

As televisões britânicas dão conta de populações que começaram a constituir provisões de água, pão e mantimentos, mas os meteorologistas estimam que terça-feira registe menos pluviosidade.

O primeiro-ministro, Gordon Brown, anunciou um aumento das verbas para o combate das inundações para 800 milhões de libras (1,1 mil milhões de euros) e atribuiu estes fenómenos climáticos tão extremos às alterações climáticas.