Mais um pequeno passo para conquistar Marte

Ver o homem pousar em Marte é um sonho que está mais perto da realidade, ainda que possa acontecer apenas em 2030.

A NASA divulgou oficialmente a cápsula Orion numa «cerimónia de boas-vindas» no Centro Espacial Kennedy, na Florida, Estados Unidos.

A cápsula, que ainda está em fase de construção, tem o primeiro teste de lançamento previsto para 2014.

Repleta de instrumentação e sensores, a NASA vai saber se Orion poderá ou não resistir às pressões, ao lançamento e à reentrada na atmosfera.

Apesar dos cortes na agência espacial norte-americana em termos de financiamentos, a cápsula faz parte de um esforço para uma nova era.

«Iniciar-se-á um novo e emocionante capítulo na história da exploração do espaço», defendeu Lori Garver, administrador adjunto da NASA, à multidão durante a cerimónia.

Orion será filmada em órbita por um foguete Delta, acelerando à volta da Terra. Depois de duas órbitas completas, a cápsula reentrará na atmosfera a 20.000 milhas/h, para testar a nave e o seu «escudo» de calor.

Há planos de missão para o emparelhamento da cápsula Orion com o foguete SLS, em 2017, e até mesmo para uma viagem tripulada à lua em 2021.

O maior obstáculo que a NASA tem pela frente é o financiamento.