O Papa Bento XVI encontrou esta quinta-feira em Washington «um pequeno grupo de pessoas que foram abusadas sexualmente por membros do clero», anunciou o porta-voz do Vaticano, em comunicado, citado pela agência Lusa.
Este encontro teve lugar hoje ao início da tarde na capela da nunciatura apostólica em Washington, onde reside o Papa durante a sua estada na capital federal.
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O grupo, acompanhado pelo arcebispo de Boston, o cardeal Sean O'Malley, orou com o Papa «que escutou depois os seus relatos pessoais e lhes ofereceu palavras de encorajamento e de esperança», indica o comunicado.
Bento XVI «garantiu-lhes que rezaria por eles, pelas suas famílias e por todas as vítimas de abusos sexuais», acrescenta o texto que não precisa a identidade dos membros da delegação.
O encontro durou 20 a 25 minutos, precisou depois o padre Lombardi. O arcebispo de Boston entregou ao Papa um livro contendo a lista de mil vítimas da sua diocese. Cinco pessoas, homens e mulheres adultas, faziam parte da delegação.
O Papa dera conta da sua «vergonha» face ao enorme escândalo dos padres pedófilos nos Estados Unidos ao iniciar terça-feira a sua primeira viagem a este país.
Escândalo rebentou em 2002
A Igreja católica norte-americana foi abalada por este escândalo depois da confissão em 2002 do arcebispo de Boston na época, o cardeal Bernard Law, que admitiu ter protegido um padre que agredira sexualmente jovens católicos, o que desencadeou uma série de revelações embaraçosas e um afluxo de queixas.
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O cardeal Law foi substituído pelo arcebispo de Boston em 2003 por ordem de João Paulo II. Nesta altura, é o único alto prelado norte-americano que foi afastado das suas funções.
Quarta-feira, dirigindo-se aos bispos norte-americanos no terceiro dia da sua viagem aos Estados Unidos, Bento XVI reconheceu que o caso havia sido «por vezes muito mal gerido» e defendeu «a compaixão e a atenção às vítimas».
Mas ele denunciou também os «costumes sexuais» da sociedade americana que constituem, segundo ele, o «contexto» deste escândalo.
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