A degradação ameaça fazer ruir as igrejas geminadas de Santo António e São Francisco, em Aveiro, únicas no país e monumento nacional, mas dois benfeitores tentam travar a deterioração e dedicam-se a fazer pequenos arranjos e restauros.
A Associação de Defesa do Património da Região de Aveiro (ADERAV) já alertou que a degradação do imóvel pode atingir níveis irreversíveis, e lançou uma petição a defender a sua recuperação, que tem como principal subscritor Duarte Pio de Bragança.
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A associação está ainda a fazer um diagnóstico em colaboração com o Centro de Restauro e Conservação da Universidade Católica do Porto.
Os técnicos já apontaram como tarefa urgente a resolução dos problemas estruturais dos edifícios, salientando ainda que se torna imperioso travar a deterioração de talhas douradas, pinturas e azulejos.
O problema é conhecido do IGESPAR (Instituto de Gestão do Património Arquitectónico e Arqueológico), mas tarda a preservação e os telhados só ainda não desabaram porque dois benfeitores se vão aventurando nas alturas, a colmatar as brechas maiores por onde a chuva entra.
Os templos e anexos pertencem à Venerável Ordem Terceira de São Francisco, instituição secular mais vocacionada para a salvação das almas do que de pedras e talhas, cuja idade e pobreza não lhe deixam «forças e cabedais» para fazer mais do que pequenos arranjos.
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As pequenas intervenções têm sido feitas por Carlota Duarte, franciscana, curadora das Igrejas, e Alcides Rebelo, benfeitor, ambos reformados.
Alguns dos azulejos aguentam-se milagrosamente suspensos por fita-cola, perante o olhar atónito de um dos querubins do altar-mor.
A todo o comprimento da sacristia de Santo António, tida como o principal tesouro do conjunto, estende-se um arcaz restaurado, em contraste com a ruína dos tectos apainelados, onde bolores apagam pinturas de penitentes e evocações sobrenaturais.
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